禁煙の効果は「20分後」から「15年後」まで続く！？　医師に聞いて分かった、禁煙がもたらす“よい変化”の数々

「たばこをやめると、食べ物がおいしく感じられるようになる」と聞いたことがある人は、喫煙者・非喫煙者問わず多いのではないでしょうか。禁煙というと、金銭的なメリットを思い浮かべる人もいると思いますが、実はそれ以上に、体にとってさまざまな「よい変化」が起こるといわれています。eatLIFEクリニック（横浜市旭区）院長で内科医・糖尿病専門医の市原由美江さんによると、禁煙の効果は「20分後」から「15年後」に至るまで、さまざまな形で現れるようです。実際、禁煙によってどんな「よい変化」がみられるのか、具体的な内容についてご解説いただきました。

48時間ほどで「味覚や嗅覚が改善」

　禁煙すると、体にはさまざまな「よい変化」がみられるようになります。そのうちの一つといわれる「食べ物をおいしく感じるようになる」というのも事実です。

　喫煙すると、ニコチンが脳の「ニコチン受容体」に結合し、ドーパミンが放出されることで快感を得ます。30分もするとニコチンが減ってくるため、イライラしたり、落ち着かなかったりと離脱症状が出現します。

　しかし、禁煙して、この離脱症状を乗り越えて48時間ほど経過すると、体内のニコチンが消失します。すると、徐々に味覚や嗅覚が改善し、胃腸の調子もよくなるため、食事をおいしく感じられるようになるのです。

　禁煙による「よい変化」は、他にもあります。

　喫煙すると血管が収縮して、血圧の上昇や脈拍数の増加が起こりますが、吸い終わってからの時間経過とともに、次のような変化が見られるようになります。

・20分後……血圧や脈拍数が正常化する

・8時間後……血中の一酸化炭素濃度が下がり、酸素濃度が上がる

・24時間後……心臓発作のリスクが低下する

・48時間後……体内のニコチンが消失し、2日目以降には味覚や嗅覚が改善する。この頃から、「食事をおいしく感じるようになる」「朝の目覚めがよくなる」「肌の調子がよくなる」といったよい変化を感じ始める

・2週間～3カ月後……心臓や全身の血管の循環が改善される

・1～9カ月後……せきや、呼吸をするときにヒューヒュー、ゼーゼーといった音がする「喘鳴（ぜんめい）」が改善し、疲れにくくなる

・1年後……肺の機能が改善する

・2～4年後……虚血性心疾患や脳梗塞のリスクが低下する

・5～9年後……肺がんのリスクが低下する

・10～15年後……喫煙による、さまざまな病気の可能性が非喫煙者と同じレベルになる

　これらの変化や効果は、喫煙年数が長いほど感じやすいといわれていますが、はっきりとは分かっていません。