睡眠を快適に！　自分にピッタリ合った「枕選び」のポイント

　人生の3分の1という長時間を費やす睡眠だからこそ、自分に合った寝具を選びたいもの。とりわけ、快適な睡眠に重要な役割を果たすのが「枕」です。大きさや素材、硬さなど、豊富なバリエーションの中から、自分に合った枕を見つけるためのポイントはどのようなものでしょうか。近著に「美人をつくる熟睡スイッチ」（ジービー）があるナイトケアアドバイザーの小林麻利子さんに取材しました。

そもそも枕を使うのはなぜか

　そもそも、人が眠る時に枕を使うのはなぜでしょうか。

「人は立っている時の姿勢を、横になってもそのままキープすることで快適に眠れます。重い頭部を支える頚椎は骨格に対して前方に屈曲しているため、仰向けに寝ると、頚椎と敷き布団の間に約6～8センチのすき間が生じます。このすき間を埋め、頭部と頚椎を安定させるために枕が必要なのです」（小林さん）

　枕を頭の下に敷いて使っている人が多いと思いますが、小林さんによると、枕に頭だけを乗せる使い方は正しくありません。

「枕の下の方に頭を乗せるのではなく、肩口に枕が当たるくらい、深めに頭を乗せるのが正しい方法です。後頭部から首筋にかけて、全体で頭部の重さを支えることができるため、首や肩が疲れにくくなります。起床時に、肩や首の凝りや張り、だるさを感じる場合は、頭の乗せ方が浅く首に枕が当たっていない可能性があるでしょう」