「もったいない」と取っておくのは危険！？　開封後の薬「捨てなきゃダメ」なワケ　譲渡は違法の恐れも【薬剤師解説】

　市販薬や処方薬を使い切る前に体調が回復し、薬が余ることがあります。その際、「捨てるのがもったいない」と感じて保管しておく人もいます。

　余った薬はどのように扱えば良いのでしょうか。開封後、長期間たった薬を使うリスクについて、薬剤師の真部眞澄さんに聞きました。

開封した薬の使用期限は？

Q.箱に書いてある市販薬の使用期限は「開封後」も有効なのでしょうか。開封した目薬や粉薬、湿布などを長期放置して使うリスクも含めて教えてください。

真部さん「外箱に記載されている使用期限は、あくまで未開封の状態を前提としたものです。一度開封すると空気中の湿気や酸素、光、手や空気に潜む雑菌などに触れてしまうため、期限内であっても徐々に劣化していきます。

あくまで目安ですが、一般的な錠剤やカプセルの飲み薬の期限は開封後3カ月から6カ月以内です。1錠ずつ包装されている薬が一番安定していて、開封後6カ月から1年以内となります。粉薬や顆粒薬は湿気を含んで傷みやすいので、3カ月以内です。

一番傷みやすいのはシロップ薬で、開封後1カ月なので早めに飲み切ってください。目薬も期限が短く、開封後1カ月です。湿布はしっかりチャックを閉めて保管して、1カ月から2カ月ですね。薬にはそれぞれ適切な保管方法が記載してあるので、きちんとそれに従って保管しましょう。

長期間放置した薬を使うリスクですが、見た目には変化がない薬もあります。ただ効き目がないだけなら良いですが、成分の劣化や変質によってアレルギーなどの思わぬ副作用が出る危険性があります。目薬は使い切るのに時間がかかる人も多いと思いますが、雑菌の繁殖による結膜炎や角膜炎などの感染症にかかる恐れもあるので、注意してください」

処方薬の譲渡はNG

Q.病院でもらった抗生剤や解熱剤などの処方薬が余ったときにそのまま保管する人もいます。後日、同じ症状になった際にそのまま服用したり、家族にあげたりするのはよくないとされていますが、なぜですか。

真部さん「明確に医師の指示がない限り、どんな薬であっても自己判断で服用したり家族と共有したりするのは避けましょう。処方薬は患者の症状や体質、年齢などに合わせた用法・用量になっています。もし自分以外の人に渡して大変なことになっても、それは自己責任となってしまうため、薬剤師としてとても推奨できることではありません。

病気は同じ症状に見えても原因が異なるケースがあります。例えば発熱して喉が痛い症状でも、原因が細菌によるものなのか、ウイルスによるものなのか、あるいは別の病気なのかで使う薬が全く異なるのです。間違った薬を飲むと効かないだけでなく、かえって病状が悪化することもあります。

抗生物質は特定の細菌感染症に対しては効果を発揮しますが、ウイルス感染症には全く効果がありません。また、抗生物質は決められた用量を決められた日数飲み切ることが原則です。これは耐性菌を作らないようにするためであり、以前処方された抗生物質を自己判断で中途半端に飲むことは、将来薬の効かない耐性菌をつくってしまうことになりかねません。重篤な副作用や腎臓への負担を引き起こすこともあるのでとても危険です。

そもそも知人や家族に処方された薬を譲渡してしまうことは、薬機法に違反する可能性があるので、控えてください」

処方薬と市販薬を捨てる目安

Q.ごちゃごちゃになりがちな家庭の薬箱を整理する際、残すもの、捨てるものを見極める基準と、安全な廃棄方法を教えてください。

真部さん「処方薬に関しては、現在治療中で指示通り服用しているものは残して、過去に処方されて残ってしまったものは捨てましょう。今後は処方薬の解熱剤などの頓服の場合は、薬をもらうときに使用期限などを聞いておくのをおすすめします。あと、薬袋を残しておくと、いつもらったお薬か日付が分かるので便利です。

市販薬は、外箱の使用期限内で開封して間もないものを残して、外箱の使用期限を過ぎたものは問答無用で捨てましょう。今後は外箱に開封日を記載して、先述の期限の目安が来たら捨てるようにすると良いと思います。湿気などで見た目が悪くなっているもの、べたつきがあるもの、変な臭いがするものも捨ててください。

廃棄方法は各自治体で違うため、必ず確認してそれを守りましょう。錠剤やカプセル剤、粉の薬は基本的に可燃ごみになるかと思います。錠剤などはペットや小さな子どもが口にしないよう、袋に入れて捨ててください。

液体の薬を排水口やトイレに流すことは厳禁です。特に抗生物質やホルモン剤は水質汚染や環境中の微生物への影響が考えられますし、耐性菌などの発生につながる危険性もあります。液体の薬は紙ナプキンやティッシュペーパーに吸わせて可燃ごみとして処分してください」

＊　＊　＊

　基本的に古くなった薬はリスクが高いので、安全のためにも割り切って捨てることが適切だと分かりました。処方薬は処方を受けた人がその症状の時に服用するものであり、安易に再利用するのは控えましょう。

（オトナンサー編集部）