夏バテだと思ったら熱中症？　実は皮膚、爪で分かるケースも…すぐに“受診すべきサイン”とは

　夏は暑さで体力を消費しがちになるため、体の調子が悪いと感じてもただの夏バテだと思って放置してしまうケースが少なくないのではないでしょうか。しかし、夏バテだと思っていたら熱中症だったというケースもあります。

　夏バテと熱中症を見分けるポイントや、見落としがちな熱中症の初期症状などについて、薬剤師の真部眞澄さんに聞きました。

「夏バテ」と「熱中症」を見分けるポイントは？

Q.「夏バテ」と「熱中症」を自分で見分けるチェックポイントはありますか。「休めば治る」と判断して良いラインと、迷わず救急車や医療機関を受診すべきラインの違いを教えてください。

真部さん「夏バテと熱中症の大きな違いは、体温調節が破綻しているかどうかという点です。

まず、比較的軽い夏バテの場合は食欲がない、だるい、疲れやすい、胃腸の不調、朝は動けないけれど休めば回復するなどの特徴があります。軽い夏バテであれば、休養や食事、睡眠をしっかり取ることで回復していくでしょう。

一方で、めまいや立ちくらみ、筋肉のけいれん、こむら返り、頭痛、吐き気などの症状がある場合は熱中症の可能性があるので注意が必要です。さらに、大量の汗が出たり、逆に汗が全く出なかったり、尿量が減ったり、高体温になったりといった、体温調節がうまくできていないことで生じる症状もあります。

自宅で休むか受診するかを判断するラインですが、意識がはっきりしていて水分を飲むことができ、涼しい場所で改善する軽度な場合は、経口補水液を摂取して自宅で休養し、様子を見ればほとんどの場合は問題ありません。日陰や冷房のある室内で、首の横や脇の下、太ももの付け根といった太い血管があるところを冷やしてください。

一方で、水分が飲めなかったり、呼びかけへの反応が鈍くてぼーっとしていたり、意識障害があってぐったりしていたり、けいれんがあったり、体温が異常に高くて38.5度以上になっていたりする場合は、速やかに医療機関を受診するか、救急要請をしてください」

高齢者や子どもの注意点とは？

Q.高齢者や子どもなど「リスクが高い層」が、一番見落としがちな熱中症の初期症状とはどのようなものですか。本人が自覚しにくい症状や、周囲の家族が「おかしい」と気付くべきサインはありますか。

真部さん「そもそも高齢者がなぜ熱中症のリスクが高いかというと、加齢によって寒さや暑さを感じにくくなっているのに加えて、トイレを気にして水分制限をしている人が多い傾向にあることが挙げられます。

また、自分では喉の渇きに気付きにくく、気付いたときには急速に脱水状態に陥っているというケースがあります。よく家の中にいて涼んでいたのに熱中症になったという高齢者の人がいますが、自力で気付きにくいことが熱中症のリスクの高さにつながっているのです。

一方で、子どもや乳幼児に関しては、大人よりも地面に近く照り返しによる影響を受けます。これによって体感温度が2度から3度高くなってしまうことで、大人よりも熱中症になりやすいといえます。

さらに、ベビーカーに乗っている乳幼児は放射熱を強く受ける、子どもや乳幼児は体温調節機能や汗をかく機能が発達途中で未熟なため体に熱がこもりやすい、といったこともリスクを高める一因です。

見落としがちな熱中症の初期症状のサインとして代表的なものは、『口が異常に乾いている』『皮膚をつまんでも3秒以上戻らない』『爪を押して赤みが戻るのに3秒以上かかる』などです。

さらに、尿も重要な判断材料です。色が濃かったり、量が少なかったり、回数が減ったりすると熱中症の初期症状かもしれません。

他にもふらつきがあったり、反応が鈍くて会話がおかしかったり、異常に汗をかいていたり、逆に暑いのに汗をかいていなかったり、水が飲めなかったりするのは熱中症が進行しているサインなので注意してください。

子どもの場合は、機嫌が悪くてぐずったり、ぼーっとしていたり、顔が赤かったり、異常に汗をかいていたりと、何となくいつもと様子が違うというのもポイントです。特に子どもは自分で『喉が渇いた』と言えないこともあるので、いかに周りの大人たちが気付けるかが重要になります。熱中症の初期症状は脱水による症状が起こりやすいため、サインを見落とさないように気を付けましょう」