夏なのにかかとガサガサ、実は「水虫」かも！？　乾燥肌との見分け方とは【医師が解説】

　最近、かゆみがないのに、なぜか足の皮がむけたり、かかとがガサガサしたりすることはありませんか。もしかしたら、カビの一種が原因で起きる「水虫」かもしれません。SNS上では「かゆくない水虫が一番危ない」「水虫治療はお金がかかる」などの声が上がっています。

　水虫かどうかを見分けるポイントについて、豊洲内科・糖尿病／形成・美容外科クリニック（東京都江東区）副院長で形成外科専門医の澤口悠さんが解説します。

夏は水虫になりやすい

　水虫は、医学的には「足白癬（はくせん）」と呼ばれる皮膚の感染症です。原因は「白癬菌」というカビの一種で、皮膚の表面にある角質にすみついて増殖します。

　白癬菌は高温多湿の環境を好むため、汗をかきやすく、靴の中が蒸れやすい夏は特に注意が必要です。足白癬では、足の皮膚に細かい皮むけ、赤み、かゆみなどがみられることがあり、治療は抗真菌薬の外用や、足を乾燥した状態に保つことが基本となります。

　白癬菌の感染のきっかけとして多いのは、白癬菌がついた皮膚のかけら、つまり角質を踏んでしまうことです。水虫の人の足からはがれ落ちた角質が、床やバスマット、スリッパ、じゅうたん、畳、プールや温泉の脱衣所などに残り、それを別の人がはだしで踏むことで菌が足に付着します。

　ただ、白癬菌が足についたからといって、すぐに水虫になるわけではありません。足が湿った状態のまま長時間過ごしたり、小さな傷やふやけがあったりすると、菌が角質に入り込みやすくなります。

　夏に水虫が増えやすいのは、まさにこの条件がそろいやすいからです。例えば、「長時間スニーカーや革靴を履く」「汗をかいた靴下を替えない」「通気性の悪い靴を毎日履く」「入浴後に足の指の間をしっかり乾かさない」といった生活習慣があると、足は白癬菌にとって居心地のよい環境になります。特に仕事や学校で一日中靴を履く人、スポーツをする人、家族に水虫や爪水虫の人がいる人は注意が必要です。

足の指の間で水虫が出やすい部位は？

　水虫かどうかを見分けるポイントとしては、まず「足の指の間」をよく見てください。水虫で多いのは「足の指の間が白くふやける」「皮がむける」「ジュクジュクする」「赤くなる」「かゆみがある」といった症状です。特に薬指と小指の間は蒸れやすく、水虫が出やすい場所です。

　次に、足の裏や土踏まずに小さな水ぶくれができたり、皮がポロポロむけたりするタイプもあります。強いかゆみを伴うこともありますが、まったくかゆくない場合もあります。

　一方で、見逃されやすいのが「かかとのガサガサ」です。水虫というと「指の間がかゆい病気」というイメージがありますが、実際には足裏全体やかかとが厚く硬くなり、粉をふいたようにガサガサするタイプもあります。

　このタイプはかゆみが少ないため、「年齢のせい」「乾燥」「サンダルで荒れた」と思い込んで放置されがちです。「保湿してもなかなか改善しない」「片足だけ明らかにガサガサが強い」「毎年夏になると悪化する」「足の爪が白く濁る・厚くなる・ボロボロする」といった場合は水虫や爪水虫の可能性があります。

　ただし、足の皮むけやガサガサがすべて水虫とは限りません。汗疱（かんぽう）や湿疹、かぶれ、乾燥、掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）、乾癬など、水虫に似た見た目の病気はたくさんあります。見た目だけで「これは水虫」「これは乾燥」と判断するのは難しく、皮膚科では皮膚や爪の一部を採取して、顕微鏡で白癬菌がいるか確認します。

　水虫は特別な人だけがなる病気ではなく、誰にでも起こりうる身近な感染症です。「足の皮むけが続く」「かかとの乾燥だと思っていたけれど治らない」「家族にも似た症状がある」という場合は、自己判断で放置せず、一度皮膚科で確認しておくと安心です。

（オトナンサー編集部）