「運転手さんに怒られるよ」「先生が言ってたよ」　発達障害児を育てる母が《他力本願のしつけだって悪くない》と考えるようになった理由

　子育てにおいて、「他力本願」や「責任転嫁」のしつけはよくない、と言われることがあります。例えば、「バスで騒ぐと運転手さんに怒られるよ」といった言い回し。これは「親が注意しているのではなく、他人の目があるから静かにしよう」と伝えていることになります。また、「運転手さんが怒らなかったら騒いでもいい」と誤学習してしまいます。

　私自身、かつてはそうした言い回しに頼らない“王道のしつけ”が正しいと思い、自分の著書にもそう書いたことがありました。けれども、今は違う考えを持っています。子どもは、時に親の言葉より、赤の他人の言葉の方に耳を傾けます。そして、親の言葉が届かないとき、どうしても伝えたいことがあるとき、他人の力を借りることは決して間違いではないと感じています。

親の言葉が届かない現実

　私の息子は現在24歳。知的障害を伴う自閉症で、強迫性障害も発症しています。私が命令口調や否定的な言葉を使うと、激しく怒り、自傷行為をします。

　ある朝のこと。息子は電車の型番を書くことに夢中になり、朝食も食べずに時間がどんどん過ぎていきました。私は「遅刻するよ、早くご飯を食べて」と声をかけました。すると床を蹴り、腕をかみ、自傷が始まりました。

　私はとっさに、「家を壊すと工事の人が来なきゃいけないかもね。『引っ越ししてください』って言われるかもしれないよ」と、他人の力を借りる言い方をしてしまいました。

　すると、息子はふと不安そうな顔をし、「引っ越ししたくない」とつぶやきました。私はさらに「お母さんもこの家に住みたい。でも、壊れてしまったら仕方ないよね」と続けました。結果的に、息子の暴れはそこで収まりました。

　これは「責任転嫁」と言われるかもしれません。でも、私の言葉では届かない状況で選んだ手段でした。

　息子には強迫行為があり、通院して治療を受けています。例えば、電車を見に行く計画を立てたときのこと。息子は時刻表や運行情報が気になりすぎて、「本数が減ったらどうしよう」「変更されていたらどうしよう」と不安が次々に押し寄せ、確認行為が止まらなくなりました。そんなとき、主治医にお願いして、こう言ってもらいました。

「確認は2回までにしましょう。もし、不安がひどくなって入院することになったら、電車も見に行けなくなってしまいますよね」

　主治医の診察は月に1度しかありませんが、私は普段の様子をメモして伝え、必要なメッセージを先生から口にしてもらうようにしています。白衣を着た医師の言葉の方が、息子にはずっと届きやすいのです。親ではない“第三者の声”には、特別な力があるように思います。

　また高校時代、息子は爪を極端に短く切ってしまう「深爪」を繰り返していました。やめてほしくて私が注意しても、逆に怒りを爆発させるだけでした。

　そのため、学校の先生から「手の爪は週に1回、足の爪は毎月15日に学校で切りましょう」と言ってもらいました。親の言葉には反発する息子も、先生の言葉なら素直に従いました。