デンタルフロス、歯間ブラシを使うのは「歯磨き前」or「歯磨き後」?　歯科医師からの意外な回答とは

フロスと歯間ブラシの正しい使い分け

Q.そもそも、デンタルフロスと歯間ブラシの違いについて、教えてください。

平野さん「どちらも『歯と歯の間』をきれいにするための道具で、歯科では歯ブラシを補う『清掃補助器具』と呼んでいます。ただ、得意とする場所がそれぞれ違います。

【デンタルフロスは『すき間のない場所』が得意】
デンタルフロスは、細い繊維を束ねた糸状の清掃用具です。歯と歯がぴったりと接している部分（歯科では『接触点』や『コンタクト』と呼びます）にも糸を通すことができ、歯の側面に沿わせて動かすことで、汚れをこすり取ります。

歯と歯が重なり合っている部分や、すき間がほとんどない部分は、歯間ブラシの毛先が入りません。こうした場所をきれいにできるのは、フロスだけです。そして、この接触点のすぐ下は、汚れがたまりやすく、虫歯ができやすい場所でもあります。歯と歯の間の虫歯は外から見えにくいため、気づいたときには大きく進行していた、ということも珍しくありません。歯茎が引き締まっている若い人や、歯並びが重なり合っている人には、まずフロスをおすすめしています。

【歯間ブラシは『すき間のある場所』が得意】
歯間ブラシは、細いワイヤーにナイロンの毛がついた、小さなブラシのような形をしています。歯と歯の間にある程度のすき間がある場合に、その空間に差し込んで前後に動かして使います。

すき間が空いている場所であれば、清掃する力（清掃効率）は歯間ブラシの方が優れています。歯の根元はくびれた形をしているため、まっすぐな糸であるフロスでは届きにくい凹みがありますが、歯間ブラシはそうした部分にも毛先が当たり、汚れをかき出してくれます。歯周病の治療後や、年齢とともに歯茎が下がってすき間が目立ってきた方、ブリッジを入れている方などには、歯間ブラシが向いています。

【どちらを選ぶかは『すき間の広さ』で決める】
つまり、『フロスと歯間ブラシ、どちらが優れているか』ではなく、『歯と歯の間のすき間がどのくらいあるか』で使い分けるのが基本です。すき間がほとんどなければフロス、すき間があれば歯間ブラシ。そして同じ一人の口の中でも、場所によってすき間の広さは違いますから、前歯はフロス、奥歯は歯間ブラシ、というように両方を組み合わせて使うのも、ごく自然なことです。

歯間ブラシには太さの違いがいくつもあり、合わないサイズを使うと、汚れが落ちなかったり、歯茎を傷つけたりします。ご自身にどの道具が合っているか、どのサイズがよいかは、かかりつけの歯科医院で一度確認してもらうことをおすすめします」

インプラントの周りは「やさしく」が鉄則

Q.インプラント治療の歯にデンタルフロスや歯間ブラシを使う際の注意点について、教えてください。

平野さん「最近、インプラント治療を受けている人も増えてきました。インプラントの周りも、天然の歯と同じように清掃が必要です。

インプラントの周りに汚れがたまると、『インプラント周囲炎』という、歯周病に似た病気を起こし、インプラントを支える骨が失われてしまうことがあるからです。ただし、インプラントの周りの歯茎は、天然の歯の周りの歯茎とは性質が異なります。天然の歯には、歯の根と歯茎をしっかりと結びつける線維がありますが、インプラントの周りにはこの結びつきがなく、歯茎が表面に寄り添っているだけに近い状態です。

そのため、外からの力で歯茎とインプラントの間がはがれやすく、一度傷つくと細菌が入り込みやすいといわれています。また、海外では、インプラント周囲炎を起こした部位から、フロスの繊維がちぎれて残ったものが見つかったという報告もあります。フロスを強く押し込んだり、こすりつけたりすると、繊維が引っかかって残り、それが炎症のきっかけになる可能性が指摘されているのです。

インプラントの周りにフロスを使う場合は、歯茎の奥まで強く押し込まず、やさしく表面をなでるように動かすことが大切です。すき間があれば歯間ブラシ（ワイヤー部分がコーティングされたものがより安心です）を使う方法もありますし、インプラントの形や本数によっては、専用の清掃用具をおすすめすることもあります。インプラントのお手入れ方法は、治療を受けた歯科医院で、ご自身のインプラントに合った方法を教わってください」

（オトナンサー編集部）