買ってきた果物が「硬い・酸っぱい」…実は《追熟不足》？　甘くする保存のコツ

　お店に並ぶ旬の果物は、つい手に取りたくなるほどおいしそうですよね。しかし食べてみると「思ったより甘くない」と残念な気持ちになることも…。そこで今回は、果物をよりおいしく味わうために知っておきたい「追熟（ついじゅく）」についてご紹介します。

果物が「硬い」「酸っぱい」…追熟が必要なサイン

　せっかく買ってきた果物を食べてみて「硬いな」「酸っぱいな」と感じたら、それはまだ追熟が足りていないサインかもしれません。追熟とは、収穫された果物を一定期間置いて食べ頃まで熟成させること。果物によっては、追熟することで甘みや香りが増し、よりおいしく味わえるようになります。

　追熟が必要な果物は、アボカドやキウイ、洋梨、マンゴーなどさまざま。どれも人気の果物ですよね。では、どのように追熟させればよいのでしょうか。

　基本的に用意するものはなく、常温で置いておくだけで問題ありません。早く食べたい場合は、果物の熟成を促す「エチレンガス」を放出するリンゴやバナナと一緒にビニール袋へ入れて保存しましょう。エチレンガスの働きによって、追熟が進みやすくなります。

　一方で、冷蔵庫に入れると追熟が進みにくくなることも。そのため、まずは常温で追熟させ、食べ頃を迎えてから冷蔵庫で冷やすのがおすすめです。

　ここでもうひとつ知っておきたいことは、すべての果物が追熟するわけではないということ。もともと完熟した状態で収穫されるイチゴやブドウ、ミカン、サクランボ、スイカなどは収穫後に追熟しません。そのため、購入したらなるべく新鮮なうちに食べることで本来のおいしさを楽しめます。

　ちなみに、収穫後の時間がおいしさにつながるのは、果物だけではありません。カボチャやサツマイモは、保存している間にデンプンの一部が糖へと変化し、甘みが増すといわれています。果物だけではなく野菜にも、じっくり待つことで生まれるおいしさがあるのは面白いですよね。

　食べ頃を見極めることも、おいしく味わうための大切なポイントです。追熟のタイミングを意識して、果物本来のおいしさを楽しんでみてください。

（オトナンサー編集部）