デンタルフロス、歯間ブラシを使うのは「歯磨き前」or「歯磨き後」?　歯科医師からの意外な回答とは

　歯周病や虫歯を予防する際にデンタルフロスや歯間ブラシを使う人は多いと思いますが、歯磨きの前に使うべきか、歯磨き後に使うべきか迷った経験はありませんか。

　デンタルフロスや歯間ブラシは歯を磨く前に使うのが正しいのでしょうか。それとも、歯を磨いた後に使うのが正しいのでしょうか。医療法人社団D＆J ひらの歯科医院（新潟市西区）理事長で歯科医師の平野大輔さんに聞きました。

「前」派と「後」派、それぞれの考え方

Q.デンタルフロスや歯間ブラシは歯を磨く前に使うのが正しいのでしょうか。それとも、歯を磨いた後に使うのが正しいのでしょうか。

平野さん「結論からお伝えすると、私は『前でも後でも、どちらでも構わない』と考えています。どちらが絶対に正しい、という決まりはありません。

歯科医師や歯科衛生士の間でも、考え方は分かれます。私が聞いたところでは、予防歯科が進んでいることで知られるスウェーデンでは、先にフロスや歯間ブラシで歯と歯の間をきれいにして、それから歯ブラシで全体を磨く、という順番が一般的なのだそうです。

この『前』派の考え方は、『一番磨きにくく、いちばん虫歯や歯周病になりやすい場所から先に手をつける』というものです。歯磨きの最後になると、疲れや眠気で歯間のケアを省略してしまいがちですが、先にやってしまえばその心配がありません。また、先に歯と歯の間の汚れを取り除いておくことで、そのあとの歯磨きで使う歯磨き粉のフッ素が、歯と歯の間にも行き渡りやすくなるという考え方もあり、実際に、フロスを先に使ったほうが歯と歯の間の汚れがよく落ち、フッ素も残りやすかったという研究報告もあります。

一方、『後』派の考え方は、『まず歯ブラシで全体の汚れを大まかに落としておき、最後に、歯ブラシで取り切れなかった大事なところを仕上げる』というものです。全体がきれいになってから歯と歯の間に集中できるので、どこが磨けていないかが分かりやすい、という利点があります。

どちらにも理にかなった理由があり、国や考え方によって推奨される順番が違うのは、そのためだと思います」

大事なのは「順番」より「両方を念入りに」

Q.普段、歯ブラシやフロス、歯間ブラシについて、どのような使用法をアドバイスしていますか。

平野さん「私が患者さんにお伝えしているのは、順番よりもずっと大事なことがある、ということです。それは、歯ブラシも、フロスや歯間ブラシも、どちらも念入りに行うことです。

歯ブラシは毎日のお手入れの基本ですが、歯ブラシだけで口の中のすべての場所を磨くことはできません。歯ブラシだけでは、歯の表面のおよそ7〜8割程度しか清掃できないといわれています。残りの汚れの多くは、歯ブラシの毛先が届かない、歯と歯の間に残っています。どんなに上手に歯磨きをしても、歯ブラシだけでは限界があるのです。

そのため、できるだけ毎日、フロスや歯間ブラシを使っていただきたいと思っています。『前』か『後』かで迷うよりも、ご自身が続けやすい順番を決めて、習慣にしてしまうこと。それがいちばんの近道です。

私がそう強く思うようになったきっかけの一つに、ある患者さんのケースがあります。その人はとても熱心にフロスを使ってくださっていて、右下、左上、左下と、毎日きちんとフロスを通していました。ところが、右上だけは『手が入れにくくて、やりにくいから』と、ずっと使っていなかったそうです。そうしたところ、右上の歯と歯の間にだけ、虫歯ができてしまいました。

フロスをしていた場所には虫歯ができず、していなかった場所にだけ虫歯ができた。その結果を目の当たりにして、私は改めて、『やっぱりフロスはしっかりやるべきだ』と実感しました。やりにくい場所ほど、汚れが残りやすい場所でもあります。苦手な場所を後回しにせず、『やりにくいところこそ丁寧に』という意識を持っていただけるとうれしいです」