言うこと聞いたらお菓子　“餌で釣る”しつけは水族館のアシカと同じ、再考を

「ママの言うことを聞いたら、コンビニでお菓子を買ってあげる」

　何気なく行っている、“餌で釣る”しつけ。これは、芸をさせて餌を与える水族館のアシカショーと似ている気がします。

人間の欲は切りがない

　人間ほどには知恵のないアシカは「今度は魚を2匹くれないと芸をやらないぞ！」などと、相手の心理をつかんで要求をエスカレートさせるようなことはありませんが、人間はそうではありません。人間の欲は切りがなく、子どもならお菓子からゲーム機、しまいには「携帯電話買って」「バイク買って」と、手に負えなくなる恐れがあります。

「100点とったら、フライドポテトを好きなだけ買ってあげるよ」

「お手伝いしたら、お手伝い表にシールを1枚貼ってあげるね」

　これらの他にも、「字の練習をしたら花丸をつける」「頑張って片付けたら頭をなでたり、抱き締めたりする」「好き嫌いしないで全部食べたら、家族みんなで拍手する」といった行為は全て、「ご褒美」で釣っている行為には変わりありません。しかし、与える品物の内容や言葉によって結果は変わってきます。

　未就学児の学びの場である「幼児教室」は、その教育内容や目的はさまざまですが、中には「幼児教室」と称していながら、入会時にポイントカードを渡し、「シールを10枚集めたら消しゴム」「20枚になったらクレヨン」「30枚になったら…」と、通ってもらうことでご褒美（餌）をグレードアップする教室もあります。大事な教育の場にもかかわらず、です。

　財布を握っているのは親なので、親の心理をうまく利用して、「1カ月継続したらキッチン便利グッズ」「さらに通い続けたら美容グッズ」など、親が欲しそうな景品を準備している教室もあります。

　こうしたご褒美の習慣がどんどん身に付いていくと、子ども側もご褒美をもらえることが当たり前となり、やがては「ご褒美が豪華にならないとやらない」といった悪習慣がついてしまうかもしれません。

褒め言葉も“餌”？

　自発的な行動を定着させるための学習を心理学用語で「オペラント条件付け」、そのご褒美や目的にあたるものを「強化子（きょうかし）」といいます。たとえ強化子がなくなっても、行動が定着した場合、ご褒美が有効に作用したということになります。お手伝いをしたら、親が「頑張ったね！」「すてきね！」と拍手する。こうした場合、最初は親から褒められたくて、親の喜ぶ顔が見たくて…が動機付けかもしれません。

　しかし、ご褒美が品物ではなく、親からの感謝や称賛の言葉であることで、人間が本来持つ「誰かの役に立ちたい」という貢献意欲を満たすことができます。そのこと自体が強化子となり、褒め言葉がなくても拍手をもらえなくなっても、成長とともに行動が定着していくのです。学習を定着させるためには、とても有効な手段です。

　シールや拍手、花丸を付ける程度の強化子の場合、子どもは最初、「シールが欲しくてやる」「花丸をしてもらいたくて頑張る」「褒めてもらいたくて片付ける」などの動機でスタートします。

　しかし、これをきっかけにだんだんと「勉強したらたくさんの知識が得られて楽しい」「字を練習したらきれいに書けるようになって自信になり、うれしい」「部屋を片付けたら気分爽快になった」といった体験ができるようになっていくと、ご褒美がなくても勉強したり、片付けたりするようになります。そうなると、「強化子であるシールが有効に働いた」といえるのです。

　ただし、例えば、強化子をシール→鉛筆→消しゴム→ゲーム…と豪華にしていくと、先述の例のように、学習そのものよりも「ご褒美目当て」にしか勉強しなくなってしまうので注意が必要です。

言い方を変えるだけで変わる

　親は普段何気なく、「これをやったら遊んでいいよ」「これ食べたらデザートあげるよ」と連呼してしまいがちですが、「早く片付けて遊ぶ時間をつくろうね」「食事を全部食べられたから、デザートにしようね」と言い方を変えるだけで“餌”に釣られている印象が薄くなります。子どもに人として生きていく上で必要なしつけをしていくとき、「動物の調教」状態に陥るか、そうでないのかは、与えるご褒美の内容次第です。

「お菓子をくれるんだったら、ご飯を食べてあげてもいいよ」

「あめをくれないんだったら、お片付けしない」

「ゲームを買ってくれないんだったら、勉強しない」

　子どもは親のまねをします。こんなふうに、子どもから“餌”で釣られないようにしたいものです。

（子育て本著者・講演家 立石美津子）