習ってないからダメ？　子どもが名前を漢字書きしたら「×」、教育に私が覚える違和感

　小学1年の子。自分の名前を漢字で「岩川幸子」と書いたら大きく「×」（バツ）をつけられました。母親が担任に抗議すると、「まだ、漢字は国語の教科書で出ていないので書いてはいけません」。さらに「落とし物をしたときに手元に戻ってきませんよ」とも言われてしまいました。その後、教科書で「川」という字が出てきたら、「いわ川さちこ」と書くように言われました。

　わが子が誕生したとき、心を込めて考えた名前に「×」をされ、母親は悲しい思いをしたそうです。

漢字を書いてもよいはずなのに…

　文部科学省が定める「学年別配当漢字」。出版社によって教科書に出てくる順は異なりますが、例えば、小学1年なら「80字を教える」と決まっています。一方、学年別配当漢字でなくても、振り仮名を付ければ、その漢字を授業で教えてもよいことになっています。

「岩川幸子」は仮名ですが、小学1年の子が自分の名前を漢字で書いたらバツを付けられたこと、「川」という漢字を習ったら、「川」だけ漢字で書いて、あとは平仮名で書くように指導されたこと、そして、母親の抗議と先生の返答は現実に起きたことです。

　同様に、片仮名で「プール」と書いたら、「ぷうる」と書き直すように言われた子どももいます。「カタカナはまだ教えていないから」という主張は、屁理屈（へりくつ）ではないでしょうか。

子どもは漢字の方が覚えやすい

　さて、文字の読み方に関していうと、実は平仮名よりも漢字の方が易しいのです。

　例えば、次の4種類の文字を「子どもが覚えやすい順」に並べ替えてみてください。どのような順になると思いますか。もし、周囲にまだ文字が読めない2～3歳児がいたら、試してみるのもよいでしょう。

「あ」「中」「虫」「蟻」

　この4種類の場合、一人の例外もなく、「蟻」（アリ）の漢字を先に覚えます。それはなぜでしょうか。

　平仮名は「音」を表すだけで「意味」を持たない記号です。「あ」を見せられても、具体的な物体は浮かびませんよね。これに対して、漢字は文字に「意味」が与えられています。「蟻」の文字を見ながら、子どもは頭の中に実物の「蟻」を想像できるので、簡単に覚えてしまうのです。

　同じ漢字でも、「中」はどうでしょうか。画数が少ないので小学1年生で習いますが、「コップの中」「部屋の中」と、つかみどころがありません。

　続いて「虫」はどうでしょうか。「中」よりはイメージが湧きますが、「虫」という名前の虫は存在しないため、「蟻」のようにパッとイメージはできないでしょう。

　よって、「子どもが覚えやすい順」の正解は、「蟻」「虫」「中」「あ」の順です。

　自分の子どもはまだ幼児だけど「冷やし中華」「山手線」「銀行」などが既に読めている、ということはありませんか。学習塾を経営していた私の経験では、「林檎」（リンゴ）「怪獣」「救急車」「餃子」（ギョーザ）「苺」（イチゴ）「豚」などの漢字は、数回見せただけで覚えてしまうのです。