結婚って「必要？」「本当に幸せなの？」　疑問符だらけだった37歳女性が「婚活」を決意した《数日間》の出来事

　厚生労働省の発表によると、2024年の出生率は1.15と過去最低を更新しました。出生数も約68万人で、9年連続で最少を記録しています。

　出生数減少の原因として、まず「結婚する人が減っている」ことが挙げられます。この “結婚離れ”は2000年代半ばから進んでいて、背景には社会の変化や人々の価値観の多様化があります。

　こうしたニュースが報じられると、ますます結婚離れの印象が世間に浸透します。ですが、筆者の運営する結婚相談所には、今も「結婚したい」「パートナーと人生を歩みたい」と願う方々が、面談に訪れています。

　やっぱり結婚は素晴らしい！ 一人では味わえない喜びや安心感が、そこにはちゃんとある――。それを仲人としてお伝えできればと思います。

老いて病気になったとき、一人は心細い

　入会面談にやってきたみちさん（37歳、仮名）が、言いました。

「正直なところ、『結婚って、そんなに必要かな？』って思っていたんです。自分のペースで働けて、自由な時間もあるし、一人で過ごす休日も結構好きでした」

　みちさんは大学を卒業後、都内の上場企業に就職。勤続15年で、現在は700万円の年収があります。

「友達の中には20代で結婚した人もいました。どの友達の結婚式に参加しても、新郎新婦はとても幸せそうでした。でも、数年後に会うと、旦那さんの愚痴、子育ての大変さをこぼす友人が多くて。だから余計に『結婚することって、本当に幸せなの？』って思うようになりました」

　ところが、そんなみちさんの気持ちに変化が訪れました。

「最近、婦人科系の病気の手術で数日入院したんです。大事に至る前の発見だったので、1週間で退院できたのですが、病室のベッドで、ふと思ったんです。『この先、私ずっと一人だったら、病気で倒れたときにどうなるんだろう？』って」

　そのときの入院では、かいがいしく身の回りの世話を焼いてくれたのは母親でした。

「両親は地方に住んでいるので、手術の前日に2人で出てきてくれました。それから母だけ残って、私の一人暮らしのアパートに寝泊まりしながら、病院に見舞いに来ては洗濯物を届けたり、身の周りの世話を焼いてくれたりしていました」

　病室は4人部屋でした。そのうちの2人は既婚者のようで、旦那さんや小さなお子さんがお見舞いに来ていました。もう一人は70代くらいの女性でしたが、入院中、誰かが訪ねてくることは一度もありませんでした。

「これから親はどんどん年老いていく。私に何かあっても、急には上京できなくなるかもしれない。それにこれからは、親に面倒を見てもらうよりも、私が見なくてはいけない立場になっていく。結婚している友人のように、夫や子どもがいたら、どんなに心強いだろうって思ったんです」

　そのとき、「結婚するだけが幸せじゃないと思ったのは、単に強がっていただけだったのかもしれない」と感じたようです。

「今まで『一人が気楽だわ』と口癖のように言ってきたので、『どうしても結婚したいです！』って強い思いがあるわけじゃないんです。でも、自分から動いてみようかなと思いました」

　お見合いで、いろんな職業や価値観を持った男性に出会うことで、新しい気付きや違う人生の景色が見えてくることもあるはず。37歳ですから、結婚してお子さんを授かって、ファミリーを築くこともできます。

「まずは、行動する！ それが、未来を変える第一歩ですよ」

　私は、みちさんに言いました。