自閉症の息子は「5歳」になっても言葉を発しない…焦る母に主治医が告げた「真理」
幼い子を育てる親の関心事である「発語」。5歳になっても言葉を発しなかった自閉症の息子を見守りながら、筆者が感じたことは――。

言葉を年相応に話せるようになるかどうかは、幼い子を育てている親にとって、とても気がかりなこと。まず、単語が出て、それが「ごはん食べる」「お外行く」などの2語文になってきて、親にいろいろ要求するようになってくるとうれしいものです。しかし、発達障害の子の中には、単語が増えても、それがコミュニケーションにつながっていかない子がいます。
息子は5歳まで言葉を話さなかった
子育て本著者・講演家の私には、現在24歳になる自閉症の息子がいます。
息子は5歳まで言葉を一切話しませんでした。知的障害も伴っていたせいなのか、通常、1歳児が発する「ブーブ」「マンマ」といった類の喃語(なんご)も出ず、2歳を過ぎても3歳を過ぎても話すことはありませんでした。
保育園の送迎時、ママ友の子どもたちがイヤイヤ期を迎え、「嫌だ、嫌だ」と言葉を発しているのを見て、うらやましく思いました。
そんな息子が6歳になる直前、渋谷のうどん店に連れて行ったときのこと。店員が、うどんの切れ端が1本残っていた食器を「お下げいたします」と持って行こうとしたそのとき、息子が一言放ったのです。
「まだ食べる!」
単語ではなく、相手に自分の意思を伝える立派な言葉で、店員とコミュニケーションを取ろうとしていました。
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