激しい頭痛…「脳卒中」の前兆かも　専門医が教えるすぐに受診すべき症状＆異変時の対処法

　10月29日は「世界脳卒中デー」です。2006年10月に国際脳卒中学会と世界脳卒中連盟が統合し、世界脳卒中機構が結成されたことを記念して制定されました。

　脳卒中はがんや心疾患とともに日本人に多い死因です。脳卒中は発症前に前兆症状があるといわれていますが、本当なのでしょうか。その場合、どのような症状が出たときに注意が必要なのでしょうか。脳卒中の前兆症状や体に異変を感じたときの対処法などについて、「SOグレイスクリニック」（東京都品川区）院長で脳神経外科専門医、医学博士の近藤惣一郎さんに聞きました。

症状が治まっても必ず受診を

Q.そもそも、「脳卒中」とは、どのような病気なのでしょうか。原因や主な症状などについて、教えてください。

近藤さん「脳卒中とは、『脳梗塞（のうこうそく）』『脳出血』『くも膜下出血』といった脳の血管の病気の総称です。

脳梗塞は脳の血管が血の塊（血栓）などで詰まり、その先の脳に血液が届かなくなることで、脳細胞が壊死してしまう状態を指します。動脈硬化や心臓の不整脈（心房細動）などでできた血栓が脳の血管に飛んで詰まることなどが主な原因です。

脳出血は脳の内部にある細い血管が破れて出血し、脳そのものを破壊したり、圧迫したりする状態です。ほとんどが高血圧によって、長年にわたり血管に負担がかかることが原因です。

くも膜下出血は脳の表面を覆っている『くも膜』の下にある太い血管が破裂して出血し、脳の表面全体に血液が広がってしまう状態です。脳動脈瘤（りゅう）という、血管にできたコブの破裂が主な原因です。高血圧や喫煙、過度の飲酒が発症のリスクを高めるとされています。つまり、脳の血管が詰まるのが脳梗塞、破れるのが脳出血とくも膜下出血です。それぞれの病気の主な症状は次の通りです。

（1）脳梗塞の主な症状
「突然、手足がまひする」「体のしびれ」「ろれつが回らない」「言葉が出てこない」「視野が欠ける」などの症状が現れます。痛みは伴わないことがほとんどです。脳卒中の中で約7割を占め、最も患者数が多い病気とされています。

（2）脳出血の主な症状
突然の手足のまひや言語障害、意識障害などが現れます。くも膜下出血のような激しい頭痛は伴わないことが多いですが、出血した場所によっては頭痛を伴うこともあります。脳梗塞と同様、まひや言語障害が主な症状ですが、出血によって症状が急激に悪化することがあります。

（3）くも膜下出血の主な症状
今まで経験したことのない、突然の激しい頭痛が典型的な症状で、「ハンマーで殴られたような」と表現されるほど強烈な痛みが特徴です。意識障害や吐き気を伴うこともあります。脳卒中の中で死亡率が最も高い病気の一つで、発症後数時間で命を落とす危険があります。

Q.脳卒中には前兆症状があるといわれていますが、本当なのでしょうか。前兆症状とみられる状態になった場合、どのように対処すればよいのでしょうか。

近藤さん「脳卒中は突然起きることが多いのですが、発症する前に軽度の症状が現れることがあります。これらの『前兆』は、体が発する危険なサインであり、見逃さずに迅速に対応することが命を守る上で非常に重要です。特に、脳梗塞の前兆として『一過性脳虚血発作（TIA）』がありますが、くも膜下出血にも特有の前兆があります」

（1）脳梗塞の前兆（一過性脳虚血発作：TIA）
脳梗塞で最も典型的な前兆は、一過性脳虚血発作です。これは、一時的に脳の血管が詰まりかけ、その後すぐに血流が再開することで症状が数分から数時間以内に消えてしまうものです。しかし、TIAを起こした人は、その後数日以内に本格的な脳梗塞を発症するリスクが非常に高いとされています。TIAの主な症状は、次の通りです

【一過性脳虚血発作】
・片方の手足や顔のしびれ、力が入らない。
・箸を落とす、ペットボトルのふたが開けられない、足を引きずるなど。
・言葉が出ない、ろれつが回らない。
・簡単な言葉が言えない、滑舌が悪くなる。
・片方の目が見えにくくなる、視野が欠ける。
・一時的に片方の視界が真っ暗になる、物が二重に見える。
・めまいやふらつき、一時的に真っすぐ歩けなくなる。
・酔っ払ったようにフラフラする、真っすぐ立てない。

これらの症状が一時的に現れて消えた場合でも、「治った」と自己判断せずに、すぐに医療機関を受診することが極めて重要です。

（2）くも膜下出血に特有の前兆（警告頭痛）
くも膜下出血は、脳動脈瘤が破裂して起きることがほとんどですが、完全に破裂する前に、こぶの壁からごく少量の血液が漏れ出すことがあります。この少量の出血が、「警告頭痛」と呼ばれる前兆を引き起こします。警告頭痛の主な特徴は以下の通りです。

【警告頭痛の特徴】
・いつもと違う種類の頭痛。
・普段の頭痛とは全く違う、突然の鋭い痛み。
・強烈ではないが、持続する頭痛。
・本格的な破裂時の「バットで殴られたような痛み」ほどではないが、ズキズキとした痛みが継続。
・頭痛と同時に、吐き気やめまいを感じる。
・目の痛みや視覚の異常。
・目の奥に痛みを感じたり、物が二重に見えたり、まぶたが下がったりすることがある。

この警告頭痛は、しばらくすると症状が治まってしまうことが多いため、見過ごされがちです。しかし、この前兆は「動脈瘤が今にも破裂しそうになっている」という非常に危険なサインです。警告頭痛を経験した数日後に、本格的な大量出血を起こす例が少なくありません。

「今までに経験したことのない頭痛」や「いつもと違う頭痛」を感じたら、症状が弱くても絶対に軽視せず、速やかに救急外来を受診することが、命を救うための最善の行動です。