【戦国の女性に学ぶ】立花道雪の娘～家督継ぎ、「女城主」に～

立花宗茂の妻に

　こうして女城主が誕生しました。しかし、そのままでは子どもは生まれず、立花家は断絶してしまうことになります。そこで道雪は、しかるべき男子を婿養子に迎えようと考え、白羽の矢が立ったのが、高橋鎮種（紹運）の子宗茂でした。高橋鎮種も宗麟の重臣の一人です。

　二人の結婚は1581年のことですので、●千代は13歳、宗茂は15歳です。立花城での生活が始まり、その後、1587年の豊臣秀吉による九州平定後、宗茂は大友の家臣としてではなく、秀吉から13万石を与えられ、豊臣大名となりました。筑後柳川城主となり、二人は柳川城（福岡県柳川市）に移っています。

　この後、夫宗茂は豊臣大名の一員として文禄・慶長の役で大活躍をすることになるのですが、夫婦の間に亀裂が生じ、1595（文禄4）年、●千代は柳川城を出て、別居生活に入っています。

　1600（慶長5）年の関ケ原の戦いのとき、宗茂は西軍石田三成方についたため、所領没収で浪人となりました。ところが、宗茂はその後、奇跡的に復活をしているのです。1620（元和6）年、旧領を安堵（あんど）され、自分の居城だった柳川城に戻っています。

　しかし、●千代は夫の大名復帰を見ることなく、肥後に隠せいしたまま、1602（慶長7）年に亡くなりました。

（静岡大学名誉教授 小和田哲男）