【戦国の女性に学ぶ】伊達政宗の母義姫～息子と兄の戦い止めた驚きの行動～

　山形城（山形市）の最上氏と、米沢城（山形県米沢市）の伊達氏は、領地の境を接するライバル関係にありました。両家で戦国大名として有名なのが、最上義光（よしあき）と伊達政宗ですが、今回は、義光の妹であり、政宗の母である義姫を紹介します。

最上家から伊達家に嫁ぐ

　最上氏の祖とされる最上兼頼は、奥州探題斯波（しば）家兼の子で、その頃、最上地方は南朝勢力が強く、そこを押さえる必要から、わが子を出羽按察使（あぜち、地方行政の監督者）として送り込んだわけです。そのまま最上地方に土着し、最上を名乗っていました。

　伊達氏は、藤原山蔭（平安時代に中納言などを務めた貴族）の子孫朝宗が、1189（文治5）年、源頼朝の奥州攻めに際し、4人の子どもを従軍させ、その戦功によって陸奥国伊達郡を与えられ、伊達を称したのが始まりといわれています。なお、伊達氏は14代稙宗（たねむね）のとき、陸奥国守護職を得ています。さらに、1536（天文5）年には分国法「塵芥集（じんかいしゅう）」を制定し、戦国大名の仲間入りを果たしています。

　15代晴宗のとき、居城を米沢に移しているわけですが、これは、伊達氏がさらに領国を北へ拡大しようとする意図の表れですし、最上氏の進出をけん制しようとするものでした。

　その晴宗の子輝宗に嫁いだのが最上義守の娘の義姫です。2人の間には政宗も生まれ、小康状態が保たれていました。ところが、それぞれ代が替わって、義守の子義光、輝宗の子政宗の代になると一触即発の事態を迎えています。義光は義姫の兄ですので、伯父とおいの関係ですが、とうとう戦いになりました。

　なお、義姫は米沢城でお東（ひがし）と呼ばれていましたが、夫輝宗が亡くなった後、落飾（髪を落として出家）し、保春院と称しています。