毎週末、長電話の悪夢

　一方、「オンライン帰省で楽をしようと思ったのに、失敗しました」とぼやいていたのは、夫婦2人暮らしの亜香里さん（仮名、33歳）。

「毎年、北海道の夫の実家に帰省するたびに『孫の顔が見たい』とねちねち言われてつらかったのですが、今年のお盆はオンラインを使えば帰省しなくて済むと思って、ウキウキしていました」

　そんな亜香里さんの喜びに水を差したのが、夫です。

「ゴールデンウイーク中に、夫が『今年のお盆はオンライン帰省にするね』と実家に電話をしているのを聞いて、やったー！と思っていたら、夫がLINEを義母に教えちゃったんです。しかも、テキストチャットだけでなく、ビデオ通話も！ これが不幸の始まりでした」と口をとがらせた亜香里さん。

　今までは「通話はお金がかかるから」と、自分から電話をかけてこなかったお姑（しゅうとめ）さんが、LINEの無料通話を知って豹変（ひょうへん）。「無料ならどんどん使わなきゃ！」と頻繁にLINE電話をかけてくるようになってしまったそうです。

「オンライン帰省で疎遠になるどころか、毎週末、LINE電話がかかってきて長時間の対応。かえって面倒なことになっちゃいました。LINEじゃなくて、もっと使い方の難しいアプリを教えればよかったのに…と夫を恨む毎日です」

　あらゆるものがデジタル化されていくにつれ、人と人との距離感も変わっていきます。オンライン帰省になったことで、距離が離れた人がいる一方、逆に近づいた人もいる…距離感は使うツールや親たちのITスキルによって、さまざまなようです。

　これからも、親世代と程よい距離を保ち、平和な関係を維持するには、リアルな訪問やオンライン帰省の他、メールやチャット、ファクスや電話、時には手書きの手紙など、いろんなコミュニケーションツールを上手に使いこなすことが必要になっていくでしょう。

　快適な“お姑ディスタンス”は、お互いの相性によってさまざまです。べったりし過ぎず、スルーは避け、ITツールを駆使しながら、いいあんばいを見つけていきましょう。そして、「孫と話したい」はほとんどのお姑さんの願いです。われわれが姑世代になったときのことも想像してください。孫が寄り付かない状況は寂しいものです。

　そんな気持ちもくみながら、オンラインで義父母に会うときは、にっこり笑顔も忘れずに。オンライン帰省を“義務”と捉えずに愛を込めれば、アフターコロナにいい関係が築けると思います。

（「恋人・夫婦仲相談所」所長 三松真由美）