“ついでに”かかってよい病気ではない、おたふくかぜの恐ろしさ【ぼくの小児クリニックにようこそ】
千葉市で小児クリニックを構えている医師である著者が、子どもたちの病気を診てきた経験をつづります。

看護師さんが「次の患者さんです」と言って、問診票を持ってきました。感染症のチェック欄の「おたふくかぜ」に丸が付いています。お子さんは隔離診察室にいるとのことです。
隔離診察室に入ると、4歳の女の子が椅子に座っていました。お母さんは「左の頬が腫れているんです」と言います。
予防が大事…解熱剤しか薬なく
そう、確かに左耳のすぐ下が大きく腫れています。お子さんに上を向いてもらうと、それがより一層はっきりします。耳下腺(じかせん)に感染を起こす病原体は複数ありますが、圧倒的に多いのは、おたふくかぜウイルスです。お母さんに話を聞くと、現在、幼稚園でおたふくかぜの子どもが何人かいて、この子はワクチンを打っていないとのこと。
それでは、もう診断は確定です。この子の病気はおたふくかぜです。
「お母さん、おたふくかぜは予防が大事なんです。いったんかかってしまうと、解熱剤くらいしか薬がないんです。5日間くらいして免疫ができると治りますから、それまでは登園禁止です。自宅でおとなしくしていてください」
「潜伏期間は何日くらいですか」
「2週間くらいですね」
「じゃあ、下に2歳の子がいるんですけど、2週間したらうつりますね。一緒に済ませることができるのでよかったです」
私は内心、うーんとうなってしまいました。もう既にかかってしまったのでどうしようもありませんが、おたふくかぜとは本来、感染してはいけない病気です。なぜなら、この病気にはさまざまな合併症があるからです。
「お母さん、おたふくかぜはおなかが猛烈に痛くなる『膵炎(すいえん)』や、頭が痛くなる『髄膜炎(ずいまくえん)』になることがあるんです。そうなったら、すぐに受診してくださいね」
その日は解熱剤だけ処方して、親子を帰しました。ところが、翌々日、お子さんが「頭が痛い」と言って再び来院したのです。
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