1人暮らしの「ヒートショック」　“助かるため”にすべきこと、医師に聞く

　冬になると、よく「ヒートショック」という言葉を耳にします。特に高齢者が、浴室やトイレで突然倒れる事例が目立ちますが、若者もヒートショックになる可能性があり油断できません。実際にヒートショックになっても、周囲に人がいれば、助けられる可能性があります。しかし、単身世帯が増えている現在、周囲に誰もいない状況で、ヒートショックになることも考えられます。1人暮らしでヒートショックになったとき、どのように対処すればよいでしょうか。内科医の市原由美江さんに聞きました。

直前に自覚症状あり

Q.「ヒートショック」とは、何でしょうか。

市原さん「冬場の寒い時期に、暖かい部屋から寒いトイレや脱衣所に移動すると、その急激な温度差によって血圧が上がります。さらに、脱衣所から浴室に移動して、温かい湯船につかると血管が拡張するので、今度は血圧が下がります。この急激な血圧の変動によって心臓や脳の血管に負担がかかり、脳出血や脳梗塞、心筋梗塞などを起こすことを『ヒートショック』と呼びます」

Q.ヒートショックが起きる前に、何らかの自覚症状が出るのですか。あるいは、突然、起きてしまうのですか。

市原さん「ヒートショックによる脳出血や脳梗塞、心筋梗塞などは急に起きます。しかし、自覚症状が出ることがあり、脳出血や脳梗塞、心筋梗塞などが起きる直前に、めまいや立ちくらみなどの不調を感じ、その後に頭痛や胸痛、脱力、意識障害などを起こします。脳出血や脳梗塞、心筋梗塞に至らない状態であれば、めまいや立ちくらみなどの不調を感じます」

Q. 1人暮らしでは、ヒートショックになっても、すぐに助けられないケースが多いと思います。もしも、ヒートショックになった場合、どのように対処すればよいでしょうか。

市原さん「めまいや立ちくらみの段階で、早めに横になり安静にできたとしても、入浴中であれば脱衣状態ですし、悪化する可能性もあり、1人で体調の経過を確認するのは心配です。一方、浴室内も含め、急に立ち上がったり起き上がったりしたとき、血圧が一時的に低下する『起立性低血圧』の場合も、同様にめまいや立ちくらみが起きるのですが、この場合は数分で改善します。

しかし、一般の人が、めまいや立ちくらみの原因が起立性低血圧なのか、ヒートショックなのかを判別するのは難しいと思います。そのため、めまいや立ちくらみが起きたとき、数分後に改善する保証はないと考え、1人暮らしの入浴時は、脱衣所にスマホを置いておき、すぐに連絡できる手段を確保しましょう。めまいや立ちくらみが起きたときは、自宅に来られる人にすぐに連絡するか、ちゅうちょせずに救急車を呼びましょう」

Q.ヒートショックにならないための予防策を教えてください。

市原さん「急激な温度差によって、血圧が乱高下することにより、ヒートショックは起こります。トイレや脱衣所、浴室を温めておくことが大事です。湯船につかる時間も長すぎると血圧が下がり過ぎるので、10分程度にとどめ、お湯の温度も40度程度にしましょう。

湯船を出るときは、急に立ち上がると血圧の急激な低下を助長するので、ゆっくりと起き上がりましょう。また、飲酒後の入浴も血圧低下を助長し、危険なので避けましょう」

（オトナンサー編集部）