睡眠不足は「命」を削る

　睡眠不足により、どのような影響があるのでしょうか。睡眠不足のデメリットには次のようなものがあると樺沢さんは指摘します。

「大きくは次の4つです。病気になる、寿命が縮む▽仕事のパフォーマンスが著しく低下する▽太る▽認知症になる。研究によって幅がありますが、睡眠時間6時間以下の人は、そうでない人と比べて、がん6倍、脳卒中4倍、心筋梗塞3倍、糖尿病3倍、高血圧2倍、風邪が5.2倍、認知症5倍、うつ病5.8倍、自殺が4.3倍です。ある研究では、死亡率が5.6倍ともいわれています」

「睡眠時間を削ると『命の回数券』と呼ばれる『テロメア』が短くなります。テロメアは染色体の末端にあり、細胞分裂をするごとに短くなっていきます。テロメアがなくなると、それ以上の細胞分裂ができない、つまり、テロメアは寿命と深い関係があります。ノーベル生理学・医学賞を受賞したエリザベス・ブラックバーン博士らの研究によると、睡眠時間5～6時間の高齢者のテロメアは短く、睡眠7時間の高齢者は一般的な中年のテロメアと同程度か長いと報告しています」

　睡眠負債を侮ってはいけません。徹夜続きで睡眠時間が短いことを自慢している人がいますが、それは危険なことかもしれません。睡眠に問題を抱えているなら、睡眠不足、睡眠負債、睡眠障害のどれに当てはまるか理解し、「睡眠改善」の方法を実践しなければいけません。

（コラムニスト、著述家、明治大学サービス創新研究所客員研究員 尾藤克之）