「残さず食べよう」の指導は“虐待”か？　偏食＋食物アレルギーの《自閉症児》を育てた識者の実体験

偏食の子が初めて出会う食べ物

　昔、私が喫茶店でバイトをしていたときのこと。毎日、夕方4時に来て「クリームソーダお願いします。クリームを抜いて」と注文するおじさんがいました。「ソーダ水でよろしいですか？」と聞くと、「クリームソーダでクリーム抜いて」と言います。だから、一度クリームソーダを作り、クリームを取り除いて出していました。

　先日お預かりした自閉症の子も、白いご飯しか食べられません。でも、すし店では「かっぱ巻きを注文する」と言うのです。よく聞くと、かっぱ巻きを注文して“キュウリを抜いてから”食べるらしいのです。「なんだか、あのときのおじさんと似てるなあ」と思いました。味というより、味が少し残っていてもその方法で食べたい、というこだわりなのですね。

「カレーライスは好きだけれど、出されるときはご飯とカレーが別になっていないとダメ」という子もいます。自分で、別の皿からご飯にかけて食べたいのです。これが自分流なのか、わがままなのか、こだわりなのかは分かりませんが……。

　そして、初めて食べさせるものは「おいしいもの」がいいです。私の息子の場合、初めてのコーヒーは苦く濃いのを飲ませたら以降は断固拒否、硬い牛肉を食べさせたら牛肉が嫌いに。そして強炭酸水を飲ませたら、ビールを含む炭酸水を拒否するようになりました。

　私は息子の偏食を直そうとは思っていませんでしたが、初めて口にさせるものはおいしいもの（薄いコーヒー、やわらかい霜降り、微炭酸）を選べばよかった、と猛省しています。

（子育て本著者・講演家 立石美津子）