母親の赤ちゃん抱っこが有料に？　海外で論争「カンガルーケア」、日本の現状は

「カンガルーケア」という言葉をご存じでしょうか。これは、産まれたばかりの赤ちゃんを母親が胸の上に抱き、肌を密着させ合う行為のことです。

　カンガルーケアによって、母親の赤ちゃんに対する愛着形成が進むとされるほか、母親が持つ正常な細菌叢（さいきんそう）が赤ちゃんに移ることで、赤ちゃんの雑菌に対する皮膚バリアーが作られるなどのメリットがあるようです。

　このカンガルーケアをめぐって近頃、英語圏のウェブサイト「Reddit」上である論争が起きました。

　日本の週刊誌報道によると、米国のある病院がカンガルーケア代を分娩費用とは別途、請求していたことが判明。カンガルーケア代は一般的に無料であるため、サイト上には、「お母さんが赤ちゃんを抱っこするのにお金を取るなんて」「病院だって大変なんだから仕方ない」など、さまざまな意見が掲出されました。

　オトナンサー編集部では、今回の論争の背景、そして、日本におけるカンガルーケアの現状について、産婦人科医の尾西芳子さんに取材しました。

“訴訟大国”米国では特に危険性が認識されている

　尾西さんは、今回の論争の背景に「米国人のコスト意識」があると指摘します。労働による拘束時間や、トラブルが起きた場合の責任について「きわめてシビア」な米国人は、カンガルーケアが病院スタッフの拘束を生じさせるため「純粋な対価」を求めたと考えられます。

　またカンガルーケアは、産まれたばかりの赤ちゃんの呼吸が安定せず、急に容体が悪くなって訴訟に発展する可能性も十分考えられるため、“訴訟大国”の米国ではことさら、リスキーなことと認識されているそうです。