飲むと急に元気に、しばらくするとぐったり…「エナジードリンク」が不安で飲めない人の見方

　今やすっかりおなじみとなった「エナジードリンク」。カフェインやアミノ酸、ビタミンなどの成分が入った炭酸飲料で、コンビニにも専用のコーナーが設けられており、10～30代の若い男性を中心に人気を集めています。筆者も愛飲していて、気合いが必要なときのお供に重宝しています。しかし、中には、エナジードリンクに対して苦手意識を持っており、飲みたくないという人もいます。そうした人たちの声を集めてみました。

飲む前後で「元気」「ぐったり」が極端

　エナジードリンクを飲まない人には、大きく分けて、「飲みたくない・興味がない」あるいは、「興味はあるけど飲む勇気が出ない」の2パターンがあるようです。まずは前者から。

「同僚が毎日1本必ず飲んでいます。いつも午後2～3時ごろに飲むのですが、飲み終えるとキーボードを威勢よくタイピングする音が聞こえてくるなど、急に元気になって働き始めます。

そのまま終業時間まで元気に仕事をしていますが、たまに退勤1時間ほど前から、ぐったりしていることがあります。本人は『今日はもうダメだ…』と言い、周りは『（エナジードリンクの）効果が切れたか？』と彼を軽くからかうネタにしています。

この一連の経緯を毎日のように見ていると、エナジードリンクは効き目もその後の反動も極端で、『本来なら摂取してはいけない化学物質か何かが含まれているのでは？』とも思えて、怖くて手が出せません」（33歳男性）

　エナジードリンク摂取の効果は個人差があるでしょうが、薬などの効果が思い込みだけで増減するプラセボ効果というものも、人間にはあります。この同僚にもプラセボ効果がいくらか見て取れますが、第三者の目には「エナジードリンクはこんなに効く」と映っても不思議ではありません。一方で、効き過ぎるように見えて、危険性を感じる人もいるのでしょう。

　こんな声もあります。

「体がおかしくなっちゃうんじゃないかっていう不安があります。海外で、エナジードリンクをたくさん飲んで亡くなったという話とか聞くじゃないですか…」（31歳女性）

　この手の情報の真偽は定かではありませんが、中には「大きな話題になったものの結局デマだった」というケースもあります。いずれにせよ、エナジードリンクの登場は日本の消費者にとってセンセーショナルなものだったということでしょう。

　また、自称“栄養ドリンクマニア”の男性は、このように話していました。

「元気を出したいときは、昔から栄養ドリンクに限ります。エナジードリンクは、栄養ドリンクと違い、成分とその配合量の表示が義務付けられていないので、“栄養ドリンクマニア”としては、エナジードリンクが少しうさんくさく感じられてしまうのです。

個人的な感想ですが、栄養ドリンクは少量で効果がギュッと凝縮されているイメージで、エナジードリンクは量が多いので効果が薄められているイメージです。ですので、効果をより強く感じられそうな栄養ドリンクを飲みたいと思うわけです」（36歳男性）

　栄養ドリンクは、「医薬品または医薬部外品」であり、エナジードリンクは「清涼飲料水」です。配合量表示義務は、こうした違いで生じます。どちらも元気を出したいときに飲むものですが、詳細に見ていくと幾つもの大きな違いがあることが分かります。栄養ドリンク愛好家にとってエナジードリンクは、似て非なるものなのかもしれません。