捨てるのはもったいない！　ミカンの「皮」が持つ驚異のパワーとは

　冬の食卓に欠かせない、日本の代表的な果物であるミカンですが、その皮が立派な薬膳の食材「食薬（しょくやく）」でもあることをご存じでしょうか。

　漢方美容家で韓方（はんばん）薬膳料理専門家の余慶尚美さんによると、食薬は薬膳用語の一つで、生薬の役割を兼ねた食材のこと。温州ミカンの皮を陰干しにし、カラカラに黒くなるまで乾燥させたものを「陳皮（ちんぴ）」といい、胃の働きを高めたり、せきを鎮めたりする効果があります。

　乾燥した今の季節は、ミカンの皮をザルに広げ、陰干しでカラカラになるまで乾燥させます。元々の量の2～3割程度まで乾燥させ、目安は皮が「ポキッ」と折れるようになるイメージです（ミカンは無農薬のものを推奨）。

料理やお茶、お風呂に利用できる

　こうしてでき上がった陳皮には、さまざまな利用法があります。

1.料理や薬膳茶に

　陳皮をフードプロセッサーなどで粉々にして、そばやうどん、みそ汁や煮物などの薬味や香り付けとして利用します。使いきれない場合も、密閉容器に入れておくと長期間保存できます。

　薬膳茶としては、プーアル茶などと一緒に小さじ1杯程度の陳皮を入れて約5分間蒸らします。ほのかな甘みと苦み、かんきつの香りで気持ちまでリフレッシュされるほか、血流改善や脂肪燃焼作用もあるため、ダイエット効果も期待できます。

2.お風呂に

　かんきつ類が持つ、さわやかな香り成分は「リモネン」「テルピネン」などを主成分とした精油で、毛細血管を広げ、血行を促進することで、体をより早く芯まで温めてくれる効果があります。血流を良くすることは手足の冷えや肩こり、筋肉のこわばりなどの改善につながります。

（オトナンサー編集部）