「切ったらスカスカ」「辛すぎた…」ダイコン選びで失敗しないコツ！　見るだけで“辛さが分かる場所”とは？

　季節を問わず食卓で活躍するダイコン。「食べてみたら思いのほか辛かった」「切ったら中身がスカスカだった」という経験をした人は少なくないでしょう。今回は、買い物で役立つ失敗しないダイコンの選び方や、辛みが生まれる仕組みについて紹介します。

辛みの少ないダイコンを選ぶには？

　ダイコンの辛みのもとになるのは「イソチオシアネート」という成分。もともとダイコンに含まれる「グルコシノレート」という成分が、すりおろされたり切られたりすると細胞が壊れて酵素と反応し、「イソチオシアネート」が作られます。

　なるべく辛みの少ないダイコンを選びたいなら、本体から伸びるひげ根の穴をチェックしてみましょう。穴が縦にまっすぐ並んでいるものは辛みが少ないといわれています。らせん状にねじれているものは、生育中に土の抵抗を受けた可能性があるダイコン。土が硬い環境では根がねじれるように伸び、ストレスによって辛みが強くなりやすいとされています。

　おいしいダイコンを選ぶなら、みずみずしさも重要なポイント。ダイコンの内部に隙間ができる状態は「す」が入ると呼ばれ、水分や養分の不足、収穫の遅れなどが原因になります。全体に張りとツヤがあり、太くてまっすぐ伸びたものを選ぶといいでしょう。手に持ったときにずっしり重いダイコンは水分を豊富に含んでいます。

　葉付きのダイコンなら、葉の状態にも注目してください。通常は葉先まで鮮やかな緑色で、ピンと張ったものが新鮮さを見極める目安。ただし冬場は、寒さに耐えて葉が黄色くなったダイコンのほうが糖度が高くおいしいともいわれています。

　ダイコンの辛みや鮮度の見極め方は意外とシンプル。今後ダイコンを購入する際は、ひげ根の並び方や重さ、葉の状態まで確認し、料理に使いやすい一本を選んでみてはいかがでしょうか。

（オトナンサー編集部）