義理の有楽製菓、本命のゴディバ…今年のバレンタイン商戦、メーカー各社の取り組みは？

　2月14日はバレンタインデーです。昨年は、ゴディバジャパン（東京都港区）が「義理チョコをやめよう」と新聞広告で呼びかけたことが話題となり、職場や学校などで半ば義務的にチョコレートを贈る習慣について、見直す動きもありました。男性社員によるチョコレートの強要がパワハラにつながりかねないと、従業員間でチョコレートの受け渡しを禁止する会社も増えています。各メーカーの動きを取材しました。

「義理チョコ」の代名詞がまさかの…

　チョコレート菓子「ブラックサンダー」などを製造・販売する有楽製菓（東京都小平市）は1月9日、「ブラックサンダー義理チョコ中止！？」と題した「号外」を、渋谷や新宿、新橋など東京都内で配布し話題となりました。

　号外の内容は、東京駅一番街の「おかしランド」内に設置する期間限定店（1月11日～2月14日）の第1弾期間（1月11日~25日）を「ブラックサンダーお土産ショップ」とし、「義理チョコ」関連の商品を取り扱わないというものです。

　同社は昨年、「おかしランド」内に「義理チョコショップ」を期間限定で出店。低価格で「義理チョコの代名詞」とも呼ばれるブラックサンダーを販売する有楽製菓が「義理チョコ中止」を宣言したことでネット上で大きな議論となりました。

　実際、1月11日にオープンした店舗に「義理チョコ」の文字はなく、全国各地の特産品とコラボした「ご当地ブラックサンダー」が多く販売されていました。ところが、1月26日、同社は土産専門店を「ぶっち義理」というキャッチコピーの「義理チョコショップ」に模様替え。あっさりと“原点回帰”したのです。

　マーケティング部の内藤瑠美さんに話を聞きました。

Q.なぜ号外を配ったのですか。

内藤さん「昨年は義理チョコの是非について話題になり、当社にもさまざまなご意見が寄せられました。そこで、今年は少し違った角度から『義理チョコ』に関する活動をしようと考えました。号外は1月9日から11日まで、渋谷、新宿、有楽町、丸の内、新橋の5つのエリアで合計1万枚を配布しました」

Q.東京おかしランドで2パターンの店を出しました。

内藤さん「1月25日までは、『ブラックサンダーお土産ショップ』として義理チョコは打ち出さず、現在出店中の『ブラックサンダー義理チョコショップ』では、『やっぱりブラックサンダーは義理チョコ文化を応援します』と大きく振り戻すことで、これまで以上に『義理チョコ＝ブラックサンダー』のイメージを持っていただきたいと考えました」

Q.号外配布時、どのような意見が寄せられましたか。

内藤さん「驚きの声を最も多く頂きましたが、『残念だ』『そう言われても勝手に義理チョコに使う』などのご意見も頂きました」

Q.今年、義理チョコにお勧めの商品はありますか。

内藤さん「ギリシャヨーグルトのケーキを使った『ブラックサンダー ギリシャヨーグルト』（税抜き1000円）です。ギリ（シャ）の神から啓示を受けるイメージのパッケージに仕上げました。また、生チョコレートや洋酒ジュレを使った『生ブラックサンダーエレガント』を2月8日～14日に毎日100箱限定で販売予定です。『義理チョコの本命』『特別な相手への義理チョコ』にぴったりです」