中国には「天津丼」も「冷やし中華」もない！　日本で人気の中華料理と本場中国との“ギャップ”

日本にはない中国料理

　天津丼や中華丼はなくても、中国には、日本であまり見たことのない料理がたくさんあります。

　鴨といえば、日本では北京ダッグが有名ですが、これは「カオヤー」（鴨の丸焼き）のことで、他にも多くの鴨料理が日常的に食されています。ファストフードの店でも鴨料理は見かけるので、日本人がイメージする高級料理ではありません。

　鴨の他にも、日本人にあまり食べる習慣がない「鳥料理」があります。

　ハトを食用にしている国は、ヨーロッパではフランスが代表例ですが、中国でも非常にポピュラーです。調理法も焼いたり、スープにしたりとさまざまで、自由市場や大型スーパーでも売られていて、家庭でも手軽に作られています。

　私が中国で初めて出会った料理は数多くありますが、帰国後の今も家で作るのは「ヘチマの油炒め」です。ヘチマというと、小学校の自由研究で成長記録を取った記憶がありますが、実がなった後は、乾燥させてお風呂での体洗いにするくらいで、食用にするという発想はありませんでした。しかし、そのシンプルで優しい味わいは身体によくなじみ、今ではスーパーなどで見かけると、即買いしています。

　柿も同様です。柿はほどよく熟したものが好まれていますが、中国では、日本でいうと腐りかけ寸前、まもなく廃棄というくらい熟しきったものをスプーンですくって食べるか、ジュースのようにして飲みます。私はこれにもハマって、今では、八百屋さんやスーパーで「見切り品」となった腐る直前の柿を探し歩いているほどです。

「月餅」も、日本人がイメージするものとはかなり違いがあります。月餅は一年中あるわけではなく、中秋節前の1カ月間のみ売られる「季節限定商品」です。

　中国の月餅は中身が実に豊富で、代表的なものは小豆あんのほか、五任（オリーブの実、くるみやスイカの種などのナッツ類が主体）、蓮蓉（れんよう。ハスの実）、蛋黄（たんこう。卵の黄身）など数十種以上あるかと思われます。中でも蛋黄は、小豆などのあんに卵の黄身が入っているのですが、鶏の卵ではなく鴨の卵です。塩味なので、甘いあんと溶け合って、絶妙です。