味、それとも作り方？　「生ビール」と「缶ビール」は何が違うのか

　居酒屋に入ったら、「とりあえず生」とオーダーする人は多いかと思います。サーバーから冷えたジョッキに注がれる「生ビール」は、缶ビールや瓶ビールとはひと味違った魅力があります。

　しかし、そもそもこの「生ビール」と、缶ビールや瓶ビールの違いは何なのでしょうか。オトナンサー編集部では、ビール大手各社で構成するビール酒造組合に聞きました。

現在は熱処理がほとんど行われていない

　まず、日本の生ビールは「熱処理していないビール」を意味します。同組合の担当者によると、以前は微生物による劣化や、ろ過しきれなかった酵母の働きによる品質の変化を防ぐため、ほとんどのビールが熱処理されていました。しかし現在では、製造工程の衛生管理レベルや、ろ過技術の向上によってほとんど行われなくなり、缶ビールも生ビールとして表示されています。

　つまり、居酒屋で飲む「生ビール」も缶ビールも、いずれも生ビールなのです。

　しかし、居酒屋の「生ビール（樽生ビール）」のあの味は、やはり缶ビールとは異なります。「居酒屋の生ビールの大きな特徴はクリーミーな泡。各社のサーバーにはきめ細かいクリーミーな泡を作るノズルが付いています。その泡が炭酸ガスの抜けやビールの酸化を防ぎ、口当たりを滑らかにするのです」（担当者）。

　缶ビールも注ぎ方を工夫すれば、樽生ビールの泡に近づけることができます。たとえば、サントリーのホームページには、以下のような手順が紹介されています。

1.グラスを冷蔵庫で冷やす

2.ビールをグラスの1／3くらいまで勢いよく注ぎ、ふたの役割を果たす泡を作る

3.泡が落ち着くのを待ってから、炭酸を逃さないように、グラスに沿ってゆっくり注ぐ

4.「ビール：泡」は「7：3」がベスト

（※つぎ足しは炭酸ガスが逃げ、爽快さを損ねてしまうため、再び注ぐのは一杯飲み干した後にする）

　ちなみに、日本で「生ビール」と同義に用いられることの多い「draft beer」は本来、「樽出しビール」といった意味だそう。「熱処理していないビール」に相当する英語は、「non－pasteurized beer」となります。

（オトナンサー編集部）