シニア世代の幸福は「ゴリラに学べ」！？　若者にマウントを取り続ける中高年にはない「ゴリラ的」行動とは

幸福なのは「ゴリラ的」シニア？

　中高年の中には、いつまでも若者と張り合い、経験や知恵の不足を理由に若い世代を下に見て、自慢話や自分の話ばかりをしゃべりたがり、常にいわゆる「マウント」を取ろうとする人がいます。同世代に対して、地位や名誉やお金をちらつかせながら上に立とう、勝とうとする人もいます。

　権利や受益者としての立場ばかり主張する。そして、上に立っている（と思い込んでいる）自分の立場を脅かすものに対しては、サルのようにすぐに興奮し、怒りを露わにする。「サル・シニア」といえるかもしれません。

　現役時代、会社で偉いポジションに就いていた頃なら、そんなサル的な姿勢も、その実績や権限がゆえに周囲が認め、忖度（そんたく）し、容認もされたでしょうが、引退後に環境が変わってしまえば、単に嫌がられ、遠ざけられる要素にしかなりません。そうして孤立を深める結果となるでしょう。

　一方、楽しそうに暮らしておられる高齢者を見ると、これとは正反対。同世代にも若者にも、年齢やその他の属性などは気にせず、上下や優劣といった意識もなく、誰に対しても同じように丁寧に、でも愛嬌やユーモアを持って接しています。立派なキャリアや業績、趣味や活動などについても自分からは話されないので、聞いて初めて驚いたり、感心したりすることも少なくありません。

　マウントを取るどころか、むしろ控えめ。いつも平常心で穏やかで、ご機嫌にしていらっしゃる。「サル・シニア」と対照させ、敬意を込めて「ゴリラ・シニア」と呼びたいと思います。

ゴリラに学ぶ「質のよいコミュニティーづくり」

　人間は社会的動物で、そもそも「サル社会」には向いていません。年を取ると余計にそうで、日常のちょっとしたことを含めて、いろいろな手助けを得たり、互いに助け合ったりという必要が生じてくるからです。「サル・シニア」はそこをあまり分かっていません。だから、高齢期に幸福になりやすいのは「ゴリラ・シニア」なのですが、それでも「サル化」していく世の中では、幸せに生きることが難しくなっているのかもしれません。

　高齢期の健康維持や幸福感の向上について、医療・看護・介護などの分野を含む多くの研究者がコミュニティーの重要性を指摘するようになってきました。ただし、単に集まればいいということではありません。共助や互助が実現するための、相互理解や互いへの敬意、豊かな関係性や交流があることがポイントとなります。そして、そんな質のよいコミュニティーづくりは、ゴリラに学べということです。

（NPO法人・老いの工学研究所 理事長 川口雅裕）