【便秘】食物繊維を取りすぎて悪化　隠れた“病気”とは？　消化器外科専門医が教える改善の“コツ”

食物繊維を摂取する際の注意点は？

　腸閉塞（へいそく）の既往がある人や腹部手術後の人は、食物繊維の摂取に特に注意が必要です。腸が狭くなっている場合、食物繊維の過剰摂取は腸閉塞を引き起こす可能性があります。

　腸閉塞の患者に対しては、腸管内に詰まった内容物を出すために「イレウス管」と呼ばれる管を鼻から挿入します。私が専攻医だったころ、腸閉塞の患者のイレウス管を洗浄すると、ワカメやシイタケなどが入っているのをよく見つけました。

　ここで特に強調しておきたいのは、急に便秘になった場合や、便秘の症状が今までと異なる場合は、大腸がんの可能性も考える必要があるということです。特に、次のような症状がある場合は、早めに医療機関を受診することをお勧めします。

【大腸がんの疑いがある主な症状】
・便が細くなった
・血便がある
・原因不明の体重減少がある
・便秘と下痢を繰り返す
・50歳以上で新たに便通異常が出現した

　また、過敏性腸症候群の人や慢性的な便秘の人も、急激な食物繊維の摂取は症状を悪化させる可能性があります。このような場合は、必ず主治医に相談の上、個別の対応を検討する必要があります。

　腸に負担をかけない、消化の良い食事のことを「低残渣（ざんさ）食」といいます。特に腸閉塞が疑われる場合のほか、腸の検査前や手術前後などに用いられます。

　低残渣食の場合、食物繊維の少ない食材を選び、消化しやすい調理法で調理します。具体的には、白米、うどん、パン（食パン）、豆腐、卵、脂肪の少ない肉や魚、煮込んだ野菜などが中心となります。野菜は繊維を断つように細かく刻んで、よく煮込むことがポイントです。

　ただし、低残渣食は特別な場合の一時的な食事療法です。通常の生活では、十分な食物繊維を含む、バランスの取れた食事を心掛けることが大切です。

　食事内容を変更する際は、体調の変化に注意を払い、必要に応じて医療機関に相談することをお勧めします。急激な変更は避け、徐々に体に合った食事スタイルを見つけていくことが、便秘改善の近道となります。

　便秘は単なる症状ではなく、重要な病気のサインである可能性もあります。原因をしっかりと見極めた上で、適切な対応を取ることが大切です。

（オトナンサー編集部）