実は「加齢」だけじゃない!? 歯茎が下がる4つの原因、歯科医師が解説
鏡を見ていて、自分の「歯」が長くなったように感じたら、歯茎が下がっているのかもしれません。どうして歯茎が下がるのか、その理由を歯科医師が解説します。

歯磨きをしながら鏡を見ていて、「なんだか歯が長くなったような…」と感じたことはないでしょうか。それは、もしかしたら「歯茎が下がってきている」のかもしれません。歯茎が下がる原因の一つとして「加齢」が知られていますが、実は原因はそれだけではないようです。歯茎が下がってしまうのはなぜなのか、まつむら歯科クリニック(宮城県大崎市)院長で歯科医師の松村賢さんが解説します。
一番の原因は「歯周病」
歯茎が下がる症状は「歯肉退縮」といい、歯を支えている歯茎が何らかの原因で下がることを指します。冷たいものが染みる、以前より歯が長くなったように見える、歯と歯茎の境目に隙間が見えるようになった……などの心当たりがある場合、歯肉退縮が起きている可能性があります。
歯茎が下がる主な原因として、次の4つが挙げられます。
【原因(1)歯周病】
歯周病は、歯茎が炎症を起こしたり、歯を支える骨が破壊されたりする病気です。歯周病が進行するにつれて、歯茎が後退していきます。
【原因(2)歯ぎしり、食いしばり】
歯や歯茎に過剰な力がかかるため、歯茎に炎症が起き、歯肉が後退することがあります。
【原因(3)間違ったブラッシング方法】
歯磨き時に力を入れ過ぎていたり、歯ブラシの毛先が間違った方向に当たってしまったりしていると、歯茎を傷つける可能性があります。
【原因(4)加齢】
歯茎も加齢により退化し、萎縮していきます。しかし、歯周病や口内環境がよい場合は、歯肉退縮を遅らせることができます。
また、「歯茎が下がりやすい人」にみられる特徴も存在します。
・年齢……先述のように、年齢が進むにつれて歯茎などの組織も退化し、萎縮するため、歯肉退縮の原因となります。
・生活習慣……喫煙は歯周病リスクを高める習慣なので、結果として歯肉退縮の原因となります。また、正しいブラッシング方法が身に付いていないと、よい口腔(こうくう)環境を保つことができません。
・食習慣……栄養バランスの取れた食事ができていないと、免疫力が向上せず、歯茎の炎症を予防するのが難しくなってしまいます。
・口腔内トラブルの有無……歯肉退縮の一番の原因は歯周病です。歯周病の人は、早々に治療を開始しましょう。また、先述のように「食いしばり」も原因となるため、歯科医院でマウスピースを作成してもらう必要があります。
・遺伝……遺伝により、歯を支える骨が薄いケースがあります。そのような場合は歯肉が後退しやすいです。
・ホルモンバランス……思春期、更年期、妊娠中は、ホルモンバランスの乱れから免疫力が低下しやすく、また唾液量が減ることから歯肉炎、歯周病になりやすくなります。
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