エアコンで「節電」＆「快適」を両立するには？　コツ＆注意点を専門家に聞いてみた

冷房と除湿の違いは？

Q.エアコンの除湿モードで室内を冷やす人もいるようです。そもそも冷房と除湿は何が違うのでしょうか。節電の目的で、エアコンの除湿モードを使ってもよいのでしょうか。

本多さん「冷房機能は室内の温度を下げるための機能です。冷房は、室内の空気中に含まれる水分を屋外へ排出しているため、同時に除湿の機能も果たしていますが、最優先されるのは、室内の温度を下げることです。

現在、市場で出回っているエアコンには、2種類の除湿機能があります。従来から採用されている除湿機能は『弱冷房除湿』という方式で、その名の通り、冷房能力よりも除湿能力が勝ります。室内の湿度が下がると体感温度も下がるので、涼しく感じるかもしれませんが、あくまで最優先されるのは室内の湿度を下げることです。

一方、室内の温度を下げずに、湿度だけを下げることのできる除湿機能は、『再熱除湿』という方式です。エアコン室内機へ運んだ湿った空気を冷やして除湿するまでは弱冷房除湿と変わりませんが、除湿の後に室外機の排熱の一部を利用し、適温に暖めるため、カラッとした快適な空気を室内へ送ることができます。

弱冷房除湿方式は消費電力が少なくて済みますが、室内の温度まで下げてしまうため、肌寒い梅雨の時期には適していないかもしれません。一方、肌寒い梅雨時期でも室温を下げることなく、しっかり除湿できる再熱除湿方式は就寝時などにも重宝されるかもしれませんが、エアコン内部で空気を暖め直すための電力を必要とするため、弱冷房除湿方式よりも電気代が上がる傾向にあります。

弱冷房除湿方式運転は、冷房運転よりも電気代が安く済むケースもありますが、冷房よりも室内が冷えません。そのため、真夏の時期、特に日中の時間帯を弱冷房除湿方式運転だけでしのぐのは危険です。真夏の日中などは冷房運転を活用すべきだと考えます」

　エアコンの使用時に「暑い」「電気代が高い」と感じた場合は、エアコンの設定温度や風向きのほか、フィルターの汚れや室外機周辺の状態を見直すとよいかもしれません。

（オトナンサー編集部）