「新元号」の真の意味とは？　天皇の菩提寺・御寺泉涌寺に聞いた

元号の意味は歴代天皇の御心

――「元号」の意味を教えてください。

御寺泉涌寺「古来、元号は天皇1代に1つと決まっていたものではありません。大きな災害や不幸が国に起きたときに改元が行われてきました。歴代の天皇も国家安泰と五穀豊穣、国民の平和安寧を日々祈念されてこられました。国に大きな不安が起きたとき、改元することで良い運気を呼ぼうと、中国の書物から良い意味を持つ文字を探られ、心を配られたものであるのです。

元号は『国家が安寧であれ』との歴代天皇の御心が込められたものであり、同時に、われわれ国民としても『国民全てが豊かで安楽でありたい』との祈りが込められた大切なものだと思っております。

泉涌寺には、歴代天皇も参拝された伝来のはっきりした舎利が伝わります。この舎利は仏牙舎利と呼ばれ、これを拝むことは釈迦を拝することと同じであり、煩悩消滅・来世往生・即身仏果の霊験に浴せるとして、泉涌寺は本物の釈迦がおられる聖地であると言われてきました。

歴代天皇もこの舎利の御前で授戒を受けられたことで、泉涌寺が葬儀を行い、御近陵が山内（境内の中）に造営され、皇室の菩提寺となりました。このありがたい舎利は、毎年10月1日から8日まで、舎利会法要にあわせてお参りいただけます。残念ながらこの期間中にお参りできなかった方も、ぜひ舎利殿前で手を合わせ、今回の御代（みよ）替わりをお祝いなさってください」

（注1）今回の御代替わりでは、泉涌寺では「退位」の文言を使用しない。旧来、退位はペナルティーのあった天皇が位を引く場合に使った文言であり、「譲位」を使用するのがふさわしい。
（注2）平成天皇は諡号（しごう）であり、ご存命の陛下を指す文言としてはふさわしくないので、「今上陛下」または「今上天皇」がふさわしい。

取材協力：日本舞踊家・日本舞踊師範 力石ありか／坂東ありか

（コラムニスト、著述家 尾藤克之）