W不倫にピリオド…斉藤由貴の「離婚」が考えにくい理由

モルモンの「広告塔」である斉藤さん

　不倫関係に終止符を打つのは当然としても、元の家庭を修復できるのでしょうか。斉藤さんが末日聖徒イエス・キリスト教会、いわゆるモルモン教会の教会員であることは有名な話です。斉藤さん自身がモルモンの家庭に生まれ、1994年に結婚した夫もモルモンです。そして、2人の間には3人の子どもがいます。今回の騒動で斉藤さんは地元教会の指導者に除名を申し出るも、慰留されたことを明かしました。

　斉藤さんはアイドル的人気の強かった10～20代の頃から、モルモン教会にとって大きな役割を果たしていました。たとえば、1986年4月26日、5月24日、6月21日、7月26日の4回にわたり、広島の教会で斉藤さんと教会を紹介する「由貴ちゃんを知ろうビデオ上映会」なるイベントが開かれています。斉藤さん本人が登壇したわけではなく、ビデオでの出演でしたが、それでも当時人気絶頂だった斉藤さん関連のイベントということで、高校生や大学生を中心に開場1時間前から行列ができたのです。

　このビデオは斉藤さんのあいさつに始まり、斉藤さんの生い立ち、映画やCM、レコード制作といったエピソードなど芸能活動の模様を含めつつ、斉藤さんの信仰に関する強い話が1時間半にわたって紹介されたものです。また、上映後には斉藤さんの自筆サイン入りのモルモン書（モルモン教会で用いられる聖典）が抽選でプレゼントされ、会場を沸かせました。

　モルモンの機関誌「聖徒の道（現リアホナ）」1986年10月号に掲載されたイベント報告には「私はこの教会に入って……もう19年になりますけれども、本当に今はこの教会に生まれてきたことを、この教会の子供として生まれてきたことをとても感謝しています。……私がとても弱くなったときや精神的に疲れてしまったとき、家族の愛やお友達の愛も私にとっては大切ですが、そんなときに神様にお祈りすると、本当に心が静まり平安になるのを覚えます」と、斉藤さんのコメントが写真付きで紹介されています。

　同じようにモルモンでタレント活動をしていたケント・ギルバートさんも、自身が出演するテレビ番組に教会の聖歌隊を出演させ、聖歌を披露した様子が当時の機関誌に報告されています。モルモンに限らず、宗教団体にとって、世間一般に名の知れた有名人は広告塔的役割を果たすもの。その分、彼らの素行はその宗教のイメージ面に重大な影響を及ぼすのです。