「焼き鳥」と「やきとり」には違いがあった！　その理由を専門家に聞く

　夜の酒場に映える赤ちょうちんにのれん、そして食欲をそそってやまない、あの白煙。玄関をくぐった先では、昔かたぎの大将が炭火を使って1本ずつ丁寧に焼き上げ、常連はグラスを傾けながら、その完成を待つ――。

　日本人が大好きな「焼き鳥屋」の典型的な風景ですね。しかし、この焼き鳥、注意深く見ると、漢字で「焼き鳥」と表記する場合と平仮名で「やきとり」と書く場合の2パターンがあることに気づきます。

「焼き鳥」と「やきとり」にはどのような違いがあり、その理由は何なのか――。焼き鳥をこよなく愛するオトナンサー編集部の記者が、フードジャーナリストのはんつ遠藤さんに取材しました。

「やきとり」は、より包括的な言葉

　遠藤さんによると、漢字で書く「焼き鳥」はあくまで「鳥肉（内臓含む）を串に刺して焼いた料理」ですが、平仮名の「やきとり」は鳥肉以外にも、牛や豚、馬などの肉（内臓含む）を串に刺して焼いた料理で「焼き鳥」よりも包括的な言葉。辞書も「やきとり」をそのように定義しています。

　そもそも鳥肉は大正時代まで、食肉の中で最も高価な肉でした。その後もブロイラーが登場する昭和30年代まで鳥肉は全国的に高く、「焼き鳥」は庶民には“高嶺の花”だったといいます。

　そんな中、終戦直後の昭和20年代に室蘭（北海道）や東松山（埼玉）、久留米（福岡）などの地域から、鳥肉ではなく豚肉を使ったものを「やきとり」とするよう、求める声が上がったのが「やきとり」の始まりだそう。「終戦後の貧しい時代、『やきとり』は屋台などで売られていました」（遠藤さん）。