ローンを残して逃げた妻に子を奪われた44歳男性、「面会」実現までの苦悶（上）

父と子が「面会」全体の30％

「息子には『パパは死んじゃったの』、娘には『パパはお星様になったの』。風のうわさじゃ、そんなことを吹き込んでいるらしいですよ！ 本当にもう踏んだり蹴ったりです。これじゃ本当に『ムダ金』ですよ。僕の財布はアイツの打ち出の小槌じゃないんですよ！ 僕のことを銀行のATMか何かと勘違いしているんじゃないか！」

　夫婦にとって子どもは人質なので、勝手に連れ去る「誘拐犯」、養育費目的に金をせびる「詐欺師」、そして養育費の使い道を明らかにしない「守銭奴」…そんな悪妻に丸め込まれれば、弱腰の夫はどうしようもないのですが、妻と子、そして金を失ってようやく我に返り、私のところへ相談しに来る男性は後を絶ちません。妻に子どもを連れていかれ、妻の言い値を渡しているのに、妻は子どもに会わせてくれないという三重苦が相談の定番です。

　統計（厚生労働省「平成28年度 全国ひとり親世帯等調査」）によると、母子世帯（別居中、母が子を引き取っている）のうち、父と子が「現在も面会している」のは全体のわずか30％に過ぎず、我が子の顔を見ることすらかなわない父が70％に達しているのが現実ですが、それもそのはず。

　父と母との間で面会の約束（頻度や時間、場所、送迎方法など）を取り決めたのは全体の24％にとどまり、76％は再会の約束をすることなく、子どもと引き離されてしまったのだから。面会の約束を取り決めない理由で最も多いのは「相手と関わりたくない」（25％）です。実際のところ、妻が子どもを連れて勝手に出ていった場合、前もって面会の約束を取り決めるのは不可能です。

「もう限界です。実家に帰らせてもらいます。さようなら」

　たった一枚の置き手紙を残し、ある日突然、妻子が自宅から姿を消してしまった……。そんな信じがたい事実を目の当たりにすれば、激しく落ち込むのも無理はありませんが、本当の地獄はこれからです。

　なぜなら、何の前触れもなく別居に踏み切るような妻が「誠実」に対応してくれるわけもなく、「子どもに会わせてほしい」と頼んでも、無視されるに決まっているのだから。妻が子どもに夫の悪口を吹き込み、子どもが夫のことを毛嫌いし、「パパ大っ嫌い！」と拒絶するようになってからでは手遅れです。

　このように、別居から現在まで子どもの顔を一度も見たことのない父親は決して珍しくありませんが、どうすれば妻を説得し、いったん途切れてしまった子どもとの接点を取り戻して関係を修復し、もう一度「子の父親」として復活することができるでしょうか。