中国で「塾禁止令」、親や教育界に激震　背景にある大きな社会課題とは？

　日本の小中学校は夏休み終盤、早い所では2学期が始まっており、「また、学校と塾の日々が始まるのかあ」と嘆いている子どもも多いことでしょう。一方、中国では「塾禁止令」ともいえる政策が7月下旬、政府から打ち出されたとの報道がありました。日本の子どもたちから見れば、「うらやましいなあ」と思ってしまいそうな政策ですが、背景には中国社会が抱える大きな問題があるようです。

　どのような政策なのでしょうか。ノンフィクション作家で中国社会情勢専門家の青樹明子さんに聞きました。

教育費負担抑え、少子化対策に

Q.今回、中国政府が出した政策とは、どのようなものでしょうか。

青樹さん「中国では『双減政策』、あるいは『双減』と呼ばれています。双減、つまり、2つを減らす政策で、子どもたちが通う『塾』と、学校で課す『宿題』にさまざまな規制をかけるものです。塾については特に厳しく、保護者と教育界に激震が走りました。

まず、学習塾の新規開業は認可しない。既存の学習塾は非営利組織として新たに登記させる。学習塾は上場できず、外国企業の参入も認めない。週末、祝日、夏休み、冬休みの授業は禁止。小学校入学前の塾も厳禁。インターネット授業も以前は届け出制だったのですが、許可制になりました。

学習塾の先生たちは有名な国公立小中学校の教師によるアルバイトが多いのですが、塾がなくなると豊富な収入を得る場が失われます。有名な学校の先生は塾のアルバイトだけで家が買えるくらいだったのですが、それも不可能になりました。これからは補講（学外授業）が見つかると解雇にもつながります。また、中国にもカリスマ的な塾講師もいたのですが、彼らは失業の危機にあるようです。

中国では、学習塾が巨大なマーケットで大手企業が育っていました。それが突然、非営利団体にさせられたわけです。塾の費用はとても高いのですが、それでも親たちは捻出してきました。中国政府は『教育費が生む格差を是正する意図もある』としています」

Q.宿題に関しては。

青樹さん「義務教育の範囲でいうと、小学1、2年生には主要教科の宿題は出さず、学校内での時間で学習を全部終えさせる、小学3年から6年は1時間以内で終えられる量、中学生は90分以内で終わらせられる量にするよう求めています。中国の保護者は子どもの宿題の面倒を見るのが一般的なのですが、『保護者が宿題チェックをしてはいけない』という指示も出ています」

Q.塾の方が特に厳しいとのことですが、理由や背景について教えてください。

青樹さん「少子化対策の一環といえます。現代の中国では家庭の教育費の負担がとても大きく、『2人目、3人目の子どもなんてとても無理』という親が多いため、その状況を打破したいようです。中国は一人っ子政策を廃止しましたが、少子化傾向は続いています。高齢化のスピードが世界で最も速いといわれる日本を中国がしのぐのは確実だと言われています。

政府は、このままでは労働人口が減少し、経済発展に影響して、アメリカとの競争に負けてしまうと懸念しています。『2人目を産んでいいですよ』と言っても産まない。3人目を認める政策を打ち出しても多分産まない。なぜか。私の友人の中国人は『住宅費と教育費の問題を解決しないと子どもを安心して産めない』と話しています。

住宅費の高騰も深刻なのですが、今回は教育費に焦点を当てたということです。金持ちは金持ちなりに教育費を出し、低所得者も低所得者なりにお金をかけるので、みんな負担が大きいのです。例えば、地方に住む低所得層の父親は3000元（約5万円）の月給のうち、子どもの教育に1000元をかけ、ほかの地方に住む、小学校の先生をしている母親は3歳の子どもの学習塾代に、自分の給料の3分の1を費やしているそうです。

こんなにお金がかかるなら2人目は不可能、教育費の負担が大きいというのが国民の認識です。政府は『子どもにお金と手間がかかりすぎている現状を改めないと少子化は解決しない』と考えているようです」

Q.塾がなくなったり、宿題が減ったりしたら、子どもは喜ぶのではないでしょうか。

青樹さん「うれしいようですね。ある新聞で、小学生の男の子が取材に答えていました。サッカーが大好きな男の子で『夏休みに塾がなくなって、楽しくてしょうがない』と。母親から、サッカーのサマーキャンプに参加してもいいと言われたそうです。

この子はそれまで、学校の宿題がとても多くて、宿題だけで時間を費やし、サッカーが大好きなのに寝る前のほんの一瞬、住宅の階段の下でボールを蹴るくらいだったそうです。1週間のほとんどが塾。それが今、塾がなくなり、『今年の夏は最も幸せな夏休みだ！』と喜んでいました」