狭い部屋でも飾れる！　手のひらに収まる五月人形が人気　メーカー担当者に聞く

　5月5日は「こどもの日」です。この日は「端午の節句」にあたり、男の子の成長を祈り、五月人形を飾るのが風習となっています。ところが、最近は少子化が進んでいる上、「集合住宅で部屋が狭い」といった理由で五月人形を飾らない家庭もあり、人形業界にとっては受難の時代かもしれません。

　そんな中、五月人形、ひな人形などを製造する「ふらここ」（東京都中央区）が、自社のオンラインショップなどで販売する、小型の五月人形が人気です。手のひらに収まるほどコンパクトなのが特徴で、価格帯は6万円から15万円ほどです。なぜ、小型の五月人形を製造したのでしょうか。同社の販売担当者に聞きました。

現代の住宅事情に配慮

Q.五月人形は毎年、何体製造するのでしょうか。また、新型コロナウイルスの流行以降、五月人形の売り上げにどのような影響があったのでしょうか。

担当者「大将飾り（人形）のほか、兜（かぶと）飾り、鎧（よろい）飾りも含めた製造数は次の通りです。年々、製造数を増やしています。

【2017年度以降の製造数】
2017年度 1230セット
2018年度 1515セット
2019年度 2157セット
2020年度 2333セット
2021年度 2741セット
2022年度 2822セット

コロナ禍で旅行や外でのお祝い事が減ったためか、その分、お家でのお祝いやイベントが豪華に行われるようになり、五月人形の売り上げは伸び続けています」

Q.五月人形の製造工程について教えてください。

担当者「人形から衣装の布地、道具、飾り台まで、すべて自社で企画・デザインを行った上で販売しています。製造は、熟練した人形師に外注しており、最終仕上げ、検品をもう一度社内で行った後、お客さまへお届けしています。オリジナル性が高いことに加え、企画から販売まですべて手掛けることでお客さまの声を拾い上げやすくなり、ニーズに合った人形を製造できます」

Q.なぜ小型の五月人形を製造したのでしょうか。

担当者「時代とともに節句人形へのニーズが変わったためです。一昔前は祖父母が孫のために節句人形を贈ることが多かったのですが、最近は若いお母さんが選ぶようになりました。

代表の原英洋は起業前、家業の人形店で働いていましたが、その際、『飾る場所がない』『飾り付けが大変』『しまうにも場所を取る』といった若いお母さんの声を20年近くにわたって耳にしてきました。コンパクトで飾り付けのしやすい人形が欲しいという思いを反映させるため、小型サイズの人形を製造しました。現代の住宅事情に合わせ、飾り台を含めても小さいサイズに設計し、飾り付けにも手間取りません。人形の高さは10～20センチ程度で、通常の五月人形の半分くらいです」

Q.製造時に工夫したこと、苦労したことについて教えてください。

担当者「一般的な細面の上品なお顔ではなく、まんじゅう型の輪郭に垂れ目を付けたかわいらしい赤ちゃん顔にしました。これまでにない注文に、当初は人形師も戸惑っていましたが、試行錯誤を繰り返してくれました。彫りを深くしない赤ちゃん顔で目鼻をきちんと作るのは予想以上に難しく、人形師の高い技術が必要でした。

また、小さい人形に既成の生地では柄が大きすぎるため、色や柄を指定して当社独自の生地を織ってもらっています。赤や青のはっきりとした伝統的な柄ではなく、ピンクや淡い水色のパステル調が中心で、ウサギ柄や水玉模様、梅の刺しゅうなどでかわいらしさを演出しています。インテリアになじむよう、屏風（びょうぶ）はナチュラルな風合いにしました」

Q.発売直後の売れ行きはいかがでしたか。

担当者「2008年度に販売した五月人形100セットはすべて完売しました。同じく、当社で製造している小型の雛人形の200セットと合わせ、4500万円の売り上げを達成しました」

Q.五月人形の販売のピークは。

担当者「3月が売り上げのピークです。例年、販売開始の11月1日から年末までは、1年間購入をお待ちいただいたお客さまからのご注文を多く頂きます。また、12月下旬ごろから、新しくふらここを知ってくださった人からのご注文が増えてきます」

Q.ふらここの五月人形について、どのような意見が寄せられていますか。

担当者「五月人形や兜飾りは男性向けに作られるものが多いのですが、実際に飾り付けをするお母さんからは、『こういうお人形を探していました』『やっとイメージに合ったものが見つかった』といったお言葉を頂きます」

Q.五月人形の人気商品について、教えてください。

担当者「特に人気なのは、『勇（ケース入り）』『夢』『縹裾濃糸縅（はなだすそごいとおどし）の鎧』などです」

（オトナンサー編集部）