踏切はなぜ黄色と黒？　危険を知らせる「警告色」の原理とは

　日常生活において、私たちに危険の存在などを伝える色のことを「警告色」といいます。この警告色には通常、人間の心理に働きかけやすい色が使用されますが、その具体例にはどのようなものがあるでしょうか。

　オトナンサー編集部では、カラー＆イメージコンサルタントの花岡ふみよさんに、有名な警告色とそのメカニズムについて聞きました。

本能的に警戒する「黄色」「黒」

　花岡さんによると、警告色とは本来、主に有毒な動植物が持つ体色のことを指します。外敵に目立ちやすい色は「自分に手を出すと危険である」ことを伝え、捕食者を寄せつけない効果があるそう。「警告色を持つ生物に手を出し、毒や悪臭などによる不快な体験をすると、その記憶と体色が結びつきます。警告する側は体色を見せることで捕食者の攻撃意欲を低下させ、身の安全を守るのです」（花岡さん）。

　人間社会においても、あらゆる場所に警告色が応用されています。たとえば、工事現場や踏切は「黄色」と「黒」のしま模様によって危険区域であることを示します。黄色は「進出色」と呼ばれ、こちら側に飛び出しているように感じる色です。逆に黒は「後退色」で、ほかの色よりも奥側にあるように感じられます。

「黄色は人間の注意を引く性質を持つ色。単色でも十分目立ちますが、正反対の黒と組み合わせることで強いコントラストを生み、黄色をよりはっきりと認識させることができるのです」

　また、黄色と黒はスズメバチやアシナガバチなど、危険な生物の模様としてのイメージも強く、人間が本能的に警戒する色の組み合わせとして有効といいます。