出川哲朗、岡田結実、生田斗真…「天才てれびくん」が育て、覚醒させた才能たち

　来年1月2日、新しい地図の、稲垣吾郎さん、草なぎ剛さん、香取慎吾さんの3人が「出川哲朗の充電させてもらえませんか？」（テレビ東京系）に出演します。彼らにとって、地上波のバラエティーにメインゲストで出演するのは独立後初めてのこと。それが、出川哲朗さんの番組であることに感慨を覚えます。

　というのも、SMAPと出川さんは同時代に世へ出ました。ただし、片やアイドル、片やリアクション芸人。しかも、SMAPがブレークと同時に次々と冠番組を任されていった頃、出川さんはやや停滞期に差しかかっていました。1990年代に面白がられていたリアクション芸がゼロ年代に入り、ちょっと飽きられていたのです。

　そこから再ブレークして、冠番組まで持てるようになったのはなぜなのか。カギは一つのテレビ番組でした。NHK・Eテレで1993年から平日午後6時台に放送されている「天才てれびくん（天てれ）」シリーズ。出川さんは2011年から3年間、メインMCに起用されていました。

子どもの支持と“いじる力”

　この番組は、「てれび戦士」と呼ばれる子どもたちが、さまざまな挑戦をしていくもの。MCはそのまとめ役です。小学生の7割が見ているとされるこの番組に出演したことで、出川さんは子ども世代に親しまれるようになります。

　その一例が「ヒルナンデス！」（日本テレビ系）のコーナー「超限定マーケティング」です。毎週、さまざまなアンケートの結果を予想して楽しむ企画でしたが、当時、「父親にしたい芸人」などの子どもが対象の項目で、出川さんの名前が挙がることが増えました。そんなとき、スタジオと客席が意外そうな反応をすると、進行役の有吉弘行さんが「子ども番組とかもやってますからね」などと解説していたものです。

　しかし、出川さんが得たものは、子どもたちからの親しみだけではありません。“いじる力”を身に付けたのです。というのも、「天てれ」においては彼がトップであり、出演者の大半は予測のつかない動きをする子どもたちです。それまではもっぱら、いじられる側でしたが、いじる側を担ったことで両方できる芸人になりました。

　とはいえ、最大の武器はやはり、いじられる力。彼を「ボス」と慕う元てれび戦士はこう言っています。

「（卒業後も同窓会みたいに）年1回、最上級ランクの焼肉屋さんに12～13人、小学生、中学生を連れてってくれるんですよ。もうずっと裏で『お財布さん』って呼んで。愛のある方です」（「櫻井・有吉THE夜会」より）

　MCができるようになっても、いじられ、愛される出川さんの面目躍如（やくじょ）というところです。

　ちなみに、この発言者は岡田結実さん。2010年からの4年間、てれび戦士でした。彼女にとっても「天てれ」経験はかけがえのないものです。というのも、彼女の父親はお笑いコンビ・ますだおかだの岡田圭右さん。いわゆる二世タレントです。

　チャンスに恵まれやすい分、それなりの能力を見せないと駄目出しもされがちなのですが、彼女には二世であることを伏せて活動した「天てれ」時代があります。二世だと公表したときには、それなりの能力が備わっていました。

　来年1月24日には主演の連続ドラマ「女子高生の無駄づかい」（テレビ朝日系）がスタートします。「天てれ」で培われたバラエティーセンスも生かし、達者なコメディエンヌぶりを見せてくれることでしょう。