「必ず伸びます」は発達障害児の親を追い詰める言葉になる　“何もしない”選択もアリ

　医師の松永正訓（ただし）さんによるルポルタージュ「発達障害に生まれて 自閉症児と母の17年」（中央公論新社）。同書に登場する、知的障害のある自閉症児は筆者の息子です。息子が幼かった頃、健常児と比べ「あれもできない、これもできない」と眉間にしわを寄せていると、療育施設のスタッフやママ友から、「才能を見つけてあげて」「必ず伸びます」と励まされました。

　その言葉について、しばらく考えて気づきました。「必ず伸びます」には「でも、今は伸びていない」、「きっと秘めた才能があるから」には「今は才能が見つかっていない」という意味も含まれるのだと。これらの励ましの言葉は、つらい子育ての活力や希望になることもありますが、一方で、“子どもの今”を否定し、親を追い詰める危険な言葉になることもあります。中には、子どもの今を受け入れられず“才能探し”に必死になってしまう親御さんもいると思います。

ギフテッド・チャイルドを夢見て…

　発達障害の人たちの中には、並外れた記憶力を持つ人もいれば、数学やプログラミングに秀でている人もいます。

　そのため、わが子が「発達障害」と診断されると、天才児（ギフテッド・チャイルド）になることを夢見て、必死で“温泉掘り”をしてしまう人もいます。また、本人がしたいことよりも、親が「こうなってほしい」と願うことを無理強いしてしまうケースもあります。

　私も、息子に対して「絶対に、何か秘めた才能があるはず」「才能を探し当てて伸ばすことが親の愛であり、使命」だと考えていました。書家の金澤翔子さんなど、障害者であり、かつ才能を開花させている人たちをテレビで見ると、「息子にも才能があるのかもしれない」と期待するようになりました。

　特に、ノーベル文学賞を受賞した作家・大江健三郎さんの長男で、作曲家の大江光さんがピアノを演奏している姿を見ると、奮い立ってしまいました。光さんは知的障害があり、幼少時から野鳥の声を正確に聞き分けて、名前を言い当てていたそうです。

　息子も、カラスの鳴き声を聞いて「ハシブトガラス」「カワラバト」と言い当てるなど、幼少期から耳は良かったので、将来テレビで「お子さんの成功は、お母さんの努力の賜物（たまもの）ですね」と取材を受けている姿を妄想しました。

　そこで「息子をピアニストにしよう」と思い、片道1時間半かけて、有名なピアノ教室に通わせることにしたのです。