40度の中、熱中症予防活動…多治見のマスコット「うながっぱ」を心配する声、なぜ街頭に立つ？

　国内で5年ぶりに最高気温40度超を記録した岐阜県多治見市で、熱中症予防を街頭で呼び掛けるマスコットキャラクターがいます。

　着ぐるみで頑張る姿に、SNS上では「あなたこそ熱中症、大丈夫なの？」「中の人が蒸し焼きになっちゃう」「ちゃんと休憩取れてるならいいけど」と心配する声が上がっています。猛暑をきっかけに生まれたというこのキャラクターと、猛暑の中で稼働した経緯について、多治見市の担当者に聞きました。

「熱中症予防PR大使」にも任命

　話題となっているのは、多治見市のマスコットキャラクター「うながっぱ」君です。

　多治見市産業観光課の担当者によると、同市で当時の国内最高気温40.9度を記録した2007年8月16日、「この暑さにあやかって、まちをアツく元気にしよう！」と登場。同市には「皿を割られたかっぱ様」の伝説があり、名物のウナギを食べたかっぱ様が「うながっぱ」になったという説などがあるそうです。

　うながっぱ君は例年、7月下旬～8月に街頭でうちわなどを配り、暑さ対策を呼び掛けていますが、特に気温が高くなると予想される日には、急きょ街頭に立つことがあるといい、同市で全国最高の40.7度を記録した7月18日はJR多治見駅前で活動。猛暑の中で活動する姿がニュースで紹介されると、SNS上で心配する声が上がりました。

Q.7月18日はなぜ、うながっぱ君が登場したのですか。

担当者「最高気温が39～40度になりそうとの予報があり、熱中症への警戒を呼び掛ける啓発活動をしました。うながっぱ君は、日本気象協会から『熱中症予防PR大使』に任命されており、暑さへの注意を広く呼び掛けました」

Q.どのくらいの時間、街頭に立ったのですか。

担当者「休憩を挟みながら、午前中に計30分程度、午後に計1時間程度、熱中症予防を呼び掛けるうちわを配りました」

Q.猛暑の中、着ぐるみ姿で大丈夫なのだろうかという声が上がっています。「中でファンが回っているのでは」と推測する声もあります。

担当者「…うながっぱ君は大丈夫です。熱中症対策も十分考慮して、こまめに休憩を取っていました。啓発活動終了後もとても元気でした」

Q.うながっぱ君の今後の活動予定は。

担当者「多治見市の最高気温の記録『40.9度』にちなみ、『4』と『9』の付く日にJR多治見駅付近で、暑さ対策を呼び掛ける『うながっぱうちわ』を配布します。今年は7月24日～8月24日の計6日間です（7月29日除く）。市内の児童館なども回ります」

　7月18日が猛暑の日だったからこそ、うながっぱ君が登場したというわけです。ちなみに、うながっぱ君のキャラクターデザインは「アンパンマン」でおなじみのやなせたかしさん（1919～2013年）で、やなせさん作詞の「うながっぱパッパソング」という歌もあるそうです。

（報道チーム）