【双子の疑問】「授かりやすい人」は存在する？　“確実に”妊娠する方法はある？　産婦人科医に聞いた

　1回の妊娠で、2人の赤ちゃんを授かる「双子」。その喜びも、育児の大変さも2倍になりますが、実際のところ、双子を妊娠する可能性や確率はどのくらいあるのでしょうか。双子についてよく耳にするさまざまな疑問について、神谷町WGレディースクリニック院長で産婦人科医の尾西芳子さんに聞きました。

一卵性は「遺伝子が全く同じ」

Q.そもそも「双子」とは何ですか。

尾西さん「『双子』は、同時に赤ちゃんを2人妊娠することで、医学的には『双胎（そうたい）』と呼ばれます。双子を含め、3つ子や4つ子など、2人以上の赤ちゃんを一度に授かることを『多胎（たたい）妊娠』といいます。

双子は、一般的にはよく『一卵性』と『二卵性』と分けられますが、これは1つの受精卵が半分に分かれて2人になったものを『一卵性』、2つの受精卵がそれぞれ育って2人になったものを『二卵性』と分類したものです。つまり、一卵性は遺伝子が全く同じであるため、血液型や性別が同じ、そして見た目（顔）がそっくりな双子になります。一方、二卵性はきょうだいと同じで、血液型も性別も、見た目もバラバラに異なる双子です。

医学的には『絨毛（じゅうもう）』と『羊膜（ようまく）』による別の分類があり、次のように分けられます。

（1）絨毛が2つで羊膜が2つの「2絨毛膜2羊膜双胎」
（2）絨毛が1つで羊膜が2つの「1絨毛膜2羊膜双胎」
（3）絨毛が1つで羊膜が1つの「1絨毛膜1羊膜双胎」

『絨毛？』『羊膜？』と聞き慣れない感じかと思いますが、『絨毛の数＝胎盤の数』『羊膜の数＝胎児を包む膜の数』と考えていただけると分かりやすいと思います。

つまり（1）の場合は、2人それぞれが胎盤も包まれる膜も持っていて独立した存在ですが、（2）になると胎盤を共有しており、（3）になると胎盤のみならず、包まれる膜も共有しているということになります。

共有しているものが多いほど、2人が双方に影響を与える可能性が高く、妊娠中、赤ちゃんの具合が悪くなったり、亡くなったりするリスクが高いのです。そのため、産婦人科医は双胎妊娠の場合、一卵性か二卵性かよりも、絨毛膜や羊膜がどのタイプの妊娠かを気にします。

一卵性の場合、成長の過程で受精卵が2つに分かれるタイミングによって、（1）〜（3）全てのパターンがあり得ます。二卵性の場合は（1）のみと考えられてきましたが、非常にまれながら（2）のパターンの報告もあります」

Q.妊娠後、いつの時点で双子だと判明するのですか。

尾西さん「先述した（1）の場合、赤ちゃんの“部屋”である『胎嚢（たいのう）』が子宮の中に見えてくる妊娠5週の時期には、胎嚢が2個見えるため、双子と判明します。一方、胎嚢が1つである（2）や（3）の場合は、心拍が確認できる妊娠7週ごろにならないと、はっきり双子という診断はできません。

なお、双子の場合、妊娠初期に増加するホルモン『hCG』の量が多いため、つわりが重症化しやすいです」

Q.自然妊娠の場合、双子を妊娠する確率はどのくらいなのでしょうか。

尾西さん「双胎妊娠は人種などによっても異なりますが、近年、日本では約2％（不妊治療による妊娠を含む）と報告されています」