ストレッチで「無理に伸ばす」　体にどう影響？　ベストな時間帯は？　スポーツインストラクターが解説

　体の柔軟性を高めるために、前屈や開脚などのストレッチをする人がいます。その際、痛みを感じるまで伸ばす人がいるようですが、その場合、体にどのような影響を与えるのでしょうか。また、ストレッチに取り組むのに最適な時間帯はあるのでしょうか。

　ポールウオーキングなどのプログラムを提供するスポーツ施設「Feel」（千葉県我孫子市）を運営する、スポーツインストラクターの長岡智津子さんに聞きました。

筋肉が硬くなる原因に

Q.そもそも、ストレッチをするメリットについて、教えてください。

長岡さん「ストレッチにはさまざまなメリットがあり、主に次のような効果を得ることができます」

【ストレッチのメリット】
・柔軟性の向上
・血行促進
・疲労回復
・肩こり、腰痛、関節痛の軽減
・姿勢が良くなる
・メンタル強化
・美肌につながる
・むくみを改善する

Q.ストレッチをするのに最適な時間帯、避けた方がよい時間帯はあるのでしょうか。

長岡さん「『起床後の目覚めをよくしたい』『寝ている間に使っていない筋肉に軽く刺激を与えたい』という目的であれば、起床後にストレッチをしても良いと思います。ただし、寝ている間は筋肉を大きく動かしていないため、強過ぎるストレッチは行わない方がよいでしょう。運動を行う前は準備体操として、運動後はクールダウンとしてそれぞれストレッチが必須です。

リラックスしたり、体のコリを和らげたりする目的でストレッチをする場合、ご自身が心地良くできそうな時間帯に行うことが最適です。就寝前に、軽いストレッチをすると睡眠の質が良くなるといわれています。

ストレッチの目的に合わせて、軽めのストレッチ、強めのストレッチをしてみましょう」

Q.前屈や開脚をするときに痛みを感じるまで伸ばす人がいますが、その場合、体にどのような影響を与えるのでしょうか。また、筋肉痛や腰痛のときにストレッチをしてもよいのでしょうか。

長岡さん「ストレッチは本来、体を心地良い状態にすることや、柔軟性を高めてけがを予防するのが目的のため、筋肉の伸ばし過ぎは良くありません。痛みを感じるほどの強いストレッチをすると、逆に筋肉が硬くなってしまったり、筋肉を痛めたりするため、お勧めしません。ストレッチの際は心地良く感じる程度に伸ばし、息を止めないようにしてください。

筋肉痛や腰痛のときに軽いストレッチをすると、痛みが軽減されることがあります。ただ、腰痛のときにストレッチをしたい場合は、事前に医師に相談した方がよいです」

Q.体の柔軟性を高めるのに効果的なストレッチの方法について、教えてください。

長岡さん「立った状態でのストレッチは、体のバランスを保つために余計な力が入りやすいため、座った状態や寝た状態でストレッチをするのがお勧めです。呼吸を止めず、ゆったりとストレッチをすると、次第に体の柔軟性が向上します。入浴後、好きな音楽を聞きながら行うなど、ストレッチを毎日の生活に取り入れると良いです。

ストレッチなどの運動は、継続しないと効果がありません。日々の生活で楽しく、気持ちよく体を動かすと、体だけではなく心もウキウキしてきます。ストレス解消や、質の良い睡眠のためにも適度な運動は大切です。ぜひ自分に合った運動を見つけてみましょう」

（オトナンサー編集部）