「凍結卵子で妊娠・出産」のニュースが話題に　健康女性が実施、その背景に“晩婚化”

　今年2月、大阪の看護師の女性（当時44歳）が、凍結保存した自分の卵子を使って妊娠・出産に成功した、というニュースが大きく報じられました。報道によると、女性は41歳で自分の卵子を凍結し、その後、数回の体外受精を経て妊娠に成功、昨年夏に2534グラムの女の子を出産したといいます。

　オトナンサー編集部では、このニュースが世間の大きな注目を集めた理由、そして、その背景にある女性の妊娠や不妊を巡る事情について、医師の内田玄祥さんに話を聞きました。

Q.卵子凍結というのはそもそも一般的なのでしょうか？

内田さん「卵子凍結は近年、一般的に行われるようになりました。費用も一般の体外受精に準じたもので1回25万～30万円程度。そのほか、保管費用が年3万～6万円必要になります。凍結・融解の成功率は、技術がしっかりした病院であれば80～90％くらいです」

Q.卵子凍結を行う理由は何ですか？

内田さん「将来の妊孕（にんよう）性（＝妊娠のしやすさ）を温存するためです。例えば、悪性腫瘍の女性が、抗がん剤などの副作用で卵子が死滅しても、卵子を凍結しておけば、悪性腫瘍の治療後にそれを使って妊娠・出産できます。また、白血病の化学療法などを行った場合、妊孕性温存の対策をしておかなければ、男女問わずかなりの確率で妊娠・出産が望めなくなります」