40代、最近の忘年会に「あいつが顔を出さなくなった」理由

　毎年恒例の同級生との忘年会、しかし、Aさんと連絡が取れない――。40代になって、こういった話を聞くことが多くなりました。筆者（40代前半）も、小中高それぞれの時代の友人たちと、忘年会を含めて定期的に年1～2度会っていますが、30代後半ごろから一人、また一人と不参加の人間が増えているように感じています。

若い頃は「自分を発奮させる」機会

　多忙でたまたま都合が合わない、ということもあれば、明確に不参加と決めている場合もあるようで後者の場合、理由の多くは「引け目」です。当たり前の話ですが、同じ学生時代を過ごした仲間でも社会に出れば、キャリアは人それぞれで、勤務先や肩書などによって収入や社会的地位も変わります。大企業に勤務する人、中小企業に勤める人、資格を取得して個人事業主になる人、自ら起業する人、親の事業を継ぐ人などさまざまです。

　それぞれの道が決まる20代は誰もが修行中であり、「お互いに頑張ろう」という気分で、それほど他人との差を意識することはありません。30代に入ると多少の差を感じることはあっても、忘年会は「俺も負けていられない」と、自分を発奮する良い機会になります。しかし、30代も後半、さらに40代にもなると「負け」が決定的になる人も出てくるので「恥ずかしくて行けない」という心理が働くのでしょう。

　実際、民間企業が一般的なホワイトカラーの職種を対象に実施した世代別の年収分布の調査（「DODA」調べ、2017年）によると、30代と40代の年収の分布は以下の通りです。

【30代】

300万円未満　　　　　　13.9％
300万～400万円未満　 　26.2％
400万～500万円未満　 　24.6％
500万～600万円未満　 　16.1％
600万～700万円未満　　　9.4％
700万～800万円未満　　　4.7％
800万～900万円未満　　　2.4％
900万～1000万円未満　　 1.1％
1000万円以上　　　　　　1.6％

【40代】

300万円未満　　　　　　10.1％
300万～400万円未満　　 18.0％
400万～500万円未満　　 20.2％
500万～600万円未満　　 16.4％
600～700万円未満　　　 12.6％
700～800万円未満　　　　8.3％
800～900万円未満　　　　5.5％
900～1000万円未満　　　 3.3％
1000万円以上　　　　　　5.6％

　仮に、年収800万円以上を「勝ち組」とするなら、30代で5.1％しかいなかったこの層が40代になると14.4％とおよそ3倍に、逆に、30代で全体の約2／3（64.7％）を占めていた年収500万円未満が40代では48.3％に減り、給与のデータだけを見る限りは「上へ行って給料が上がるのか、ずっとこのままか」という“選択”が40歳前後で行われていることが分かります。